“天花面前，胆子再大也不过分。”沈括轻声道。
“也对。”陈恪点点头。
说话间，便已经来到寨门口，见他还要往里走，沈括拦住
“大人，你不能上去。”沈括却断然道：“此病极烈，凡与患者接触者无不染病。”
“那你为何不怕？”陈恪却无所谓
笑道。
“下官……”沈括缓缓道：“下官不会生天花。”
“你得过天花？”陈恪看他那张脸上，尽管有些粉刺窝子，但对比天花患者来说，绝对是光滑如镜
：“不像啊。”
“没有。”沈括有些自得笑道：“下官从古书上学到过，预防天花方法。下官不仅在自己身上试用过，嘉佑元年，海州爆发天花，
县人心惶惶，便用这种法子，给全县人预防，最后疫情过去，唯独们县患病者少，而且大都不至于致命。”
疫情发生在位于红水河中游黄草寨。为避免瘟疫扩散，陈恪派兵将山寨围住，不许任何人进出。这自然引起寨民们极大抵触，但官兵同时还宣布，两天内陈大人就会赶到寨中，疫情不除绝不离开。
寨民们情绪，这才稍稍稳定下来。
两天后中午，陈恪果然赶到。黄草寨寨主黄阿福和先
步赶到沈括，在山下迎候。
陈恪先对黄阿福表示慰问，又转向沈括道：“存中兄怎
来？”沈括是他宝贝，陈恪自然不会让他来冒险，他是自己跑来。
“呵呵……”长时间户外作业，已经让沈括变得又黑又瘦，浑不似初见时文士模样。他笑笑道：“下官恰好在近处，听寨里疫情，感觉似曾相识，便斗胆跑过来看看。”
“什法子？”陈恪笑道：“你可不要敝帚自珍呐。”
“救人命胜造七级浮屠，何况是救千万人命。”沈括笑道：“那法子，已经传遍海州，如今估计整个江南都知道。”
“你就别卖关子。”陈恪啐道：“就这个酸劲儿，真想让人踹你。”
“嘿……”沈括这才正色道：“是下官从古书上看到，药王孙思邈用天花患者口疮中脓液，敷着在健康人皮肤上，使人先患次轻微天花。因为此病不会复生，所以痊愈后再也不会染上天花。”
“看书多就是好啊。”陈恪赞道：“不过你胆子也够大！”这是最基础人痘之法，其实还是有定危险性。
“已经看过？”陈恪翻身下马，黄寨主先行步，回寨中去准备，他则和沈括徐徐走在后面。
“嗯，看过。”沈括点头道：“二十三名寨民患病，发病很急，大都先是头痛、背痛、发冷或高热，并伴有恶心、呕吐、失眠、便秘。发病三到五天后，全身开始出现皮疹，最早发病，皮疹已经变成红色斑疹……”
陈恪已经在报告中，看过简略描述，现在听沈括详细汇报，心里更有底。待沈括说完，他问道：“你对这疫情怎可看？”
“下官以为，这是痘症，就是俗称‘天花’。”沈括压低声音，顿下道：“《肘后备急方》上说，发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮……永徽四年，此病从西路东，遍及海中。”他以个科学家态度，将自己论据摆出。
“先去看看病人吧。”尽管与他所料不查，但慎重起见，陈恪还是要亲眼见过才行。
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