“回王陛下！”卫队长说，“雍国质子带到！”
殿内奏乐声
停，舞女全部退去，姜恒定
定神，只见王榻上倚坐人，与汁琮差不多年纪，却更高壮些，穿身绛紫色
天子袍，颔下微须，披散头发，搂着名姬妾，朝他俩望来，稍张着嘴。
“哎哟喂——怎
这个模样？！”
那人正是郢王熊耒，看见姜恒与耿曙时，登时瞪大双眼。
“王陛下安好。”姜恒行地方官见封王礼节，耿曙则只是稍抱拳。
姜恒却在细心观察城中景象，见城中虽人声鼎沸，卫队穿行时却丝毫不在乎百姓，纵马踢踢，赶赶，看见背着竹篓拦路人，还扬起鞭子抽。大多百姓身材佝偻，副愁眉苦脸模样，显然被压榨得甚狠，
曾经在海阁修习时，姜恒便读到过，郢国乃是鱼米之乡，田地是五国中最肥沃，但课税也最重。万顷良田俱归王族、士族公卿拥有，收上来粮食在仓库中放得生虫烂掉，也不愿降税。
“到。”卫队长在两座巨大红木门前停下，侧旁开小门，让他们进去。
耿曙看眼姜恒，明显地表达出不满，说：“
想将这座门斩下来。”
“别。”姜恒知道耿曙是说给他们听，雍国来使，不走正门，旁边开小门，足见郢王轻蔑。
，稍稍错开点，说：“中原每国，都比雍富庶。雍地太贫瘠。”
姜恒答道：“生于忧患，死于安乐，富庶要看是藏富于民，还是国富民穷，若国富民穷，就不是好事。”
这点耿曙是认同，生活环境太好，人就容易生出倦怠之心，都道郢王室穷奢极欲，安于为方霸主，这看来半点不假。若汁琮有这座城，以城中三年给养，早已穷兵黩武，扫天下。
姜恒朝卫队长说：“现在去哪儿？”
“王宫，”卫队长说，“项将军吩咐，到先去见王陛下。”
大臣们开始窃笑，议论纷纷。
“你你你……”熊耒掩鼻，说，“怎搞？”
“们在长江上受袭，”姜恒正色道，“事出仓促，让王陛下
“走罢。”姜恒说。
经过王宫正门，又是段白玉镶金宫外校场路，郢国王宫四正八圆，到处都是琴声，犹如进仙境，侍女成群，侍卫百里挑，高大英俊。
“这可比你爹王宫气派多。”姜恒说。
耿曙说：“放把火烧起来，能烧上足足个月吧。”
姜恒哈哈笑，卫队长只当听不见，将他们引到偏殿前，耿曙牵起姜恒手，迈进去。只见殿内金碧辉煌，大白天点满灯，鎏金王榻，磐龙珠，内里排红木案，两边坐满大臣，舞姬翩翩起舞，丝竹齐奏。郢王带着众*员，正在饮酒作乐。
耿曙低头看自己这身，朝卫队长示意，你让们这样去？
卫队长“呃”声，说：“们也没有办法。”
耿曙：“你们王陛下不在乎，当然无所谓。”
姜恒猜测这伙郢人想必要折辱他们，把他们当乡巴佬取乐，却也无妨，笑道：“那就走罢。本该先拜见郢王。”
耿曙纵马，载着姜恒，跟随卫队在城中绕来绕去，饶是他擅辨地形，也被绕昏头，江州简直跟迷宫般，坊里有街，街旁有巷，巷与巷之间又有水道，这要是什时候带姜恒逃难，跑出城去都是个大问题。
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