武独出去给段岭买吃
，段岭对着万籁俱寂深夜，长长叹
口气。
外头响起笛子声音。
相见欢！
那是他久违感觉，是谁？
笛声时而柔和时而飞扬，就在门外，瞬间温柔地袭入段岭内心深处。
“怎
？”武独收拳，走进房里来。
“没。”段岭答道，“有点乏。”
二人安静对视，段岭心烦意乱，望向武独，心想自己这辛苦，命运却嘲弄般地令他错失最好机会，这又是图什呢？
这是个化雪、孤寂夜，武独仿佛感觉到段岭郁闷，说：“
去买点宵夜给你吃，想吃什？”
段岭又觉得有点对不起武独，勉强打起精神，答道：“不要去，外头太冷。”
“这个字怎念？”昌流君问段岭。
段岭赶紧与牧磬起，假装教昌流君认字，三人认真且密切地研究番，武独提着段岭领子，把他提回自己那边，大家楚河汉界、泾渭分明地继续读书。
段岭开始觉得读书无聊，从前过着苦日子时候想上学，过上好日子又想逃学，颠沛流离时怀念理想，如今安顿下来，却又总希望和武独起出去玩。
在潼关那段时日充满刺激感，什时候才能再出去看看呢？天大地大，引人浮想联翩，旦进皇宫，也许这辈子便像四叔样，再也不会出去，将他牢牢捆缚在那把椅子上，是副名为责任枷锁。
午后长聘亲自拿着荐信前来，让段岭与牧磬各自签字画押，有这封书信，便相当于宰辅门生，可直接跳过乡试，参与开春恩科会试，再来则是殿试。段岭签完字，又被领着去牧旷达处，牧旷达正在与名文官议事，等在廊下还有名二十出头青年。
那是武独笛声，段岭只觉措手不及，几乎沦陷在这笛声之中。
每次当他觉得孤独而惶恐之时，这曲子出现都安抚他
“怎？”武独认真地问，“累？”
段岭深吸口气，想朝武独倒倒这些郁闷，想想却终究觉得不妥，毕竟他是发誓这生守护自己人，自己不能说这种懦夫样话。
段岭笑笑，说：“有点紧张，快科考。”
“不必太费神。”武独明白过来，说，“考得如何便如何，到时再与你想办法去。”
段岭想起自己辟雍馆入学之时，父亲说话。
“这位是前巡盐钦差黄大人公子黄坚。”长聘朝段岭与牧磬说。
三人便互相见过，段岭得知除自己之外，还有这名叫作黄坚青年，并拜牧旷达为师。黄坚年岁最长，话却很少，似乎仍不大习惯江州繁华。大家同为宰辅门生，叙过长幼，黄坚便有点拘束，没过多久就告别相府，前往城中落脚之处。
还有两个月便要应考，段岭察觉到丝紧张，不得不暂时抛开琐碎念头，认真读起书来。可读书做什呢？夜间段岭翻着书卷时，却又生出丝惆怅。
他已见过李衍秋，四叔却丝毫不曾认出他来，难道读书从文，为就是考上进士，走到金銮殿前去，让蔡闫看到自己？抑或在金榜题名、天恩沐泽之时，告知在场所有人，他才是真正太子？
那后果段岭简直不敢想象，他忽然便意兴索然，只想将书册扔到旁，抬眼却看见武独在院里打拳练功。
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