“给
些吃
。”郑彦说，“方才去看，正睡着。”
李衍秋说：“昼短夜长，若无事，你也先歇下吧。”
郑彦点点头，退到屏风外，李衍秋便独自喝茶，想会儿事，外头寒风呼号，天黑下来。驿站中依旧灯火通明，喝酒喝酒，闲话闲话。
郎俊侠靠在柴房里打瞌睡，面前生着
个小火盆，噼啪燃烧，偶有风雪从门扉缝里洒进来，片片，落到火上便悄无声息地融化。
夤夜，群山陷入黑暗中
李衍秋自然带着读书人气质，那行商便笑着说些西面风俗见闻，大多与党项人、辽人有关。
“兄台为何去河北？”李衍秋问。
“
娘子送书信来。”行商说，“说河北免税赋，太守又在招募商队，预备来年开春，组队官商，与山东、山西等地做做生意。”
李衍秋又问：“河北如今情况怎
样？”
“还行吧。”行商说，“起码比南边好，南方税太重，入川商路，已征调十来年重税。据说新太守初上任，便自掏腰包发放军饷，怎想也不至于刮些民脂民膏。想来也是朝廷着急，河北若再不起来，人都要跑完，征兵也征不到，拿什去与元人打？”
议论内容无非是河北这些年里变化。其中有队商人从西路来，途经定军山，等风雪小些后预备回河北郡去。行路客与商人在驿站内聊起，所言便或多或少地传到李衍秋耳中。
关于河北，最重要点不是在今年秋冬民生逐渐恢复，也不是朝廷税赋优待，而是河北校尉武独以河间、邺城两地仅有四千兵马，两次退去元人六万大军。
这预兆着自李渐鸿驾崩三年来，也许大陈终于出名能正面抵抗北方胡虏入侵将领。九年前，也正是在这个冬天，北方传来兵变消息，北良王李渐鸿兵权被解除，两名副将经几次调动后守卫潼关与玉璧关。辽国挡住北面屏障。
而近三年里，随着上京战败，耶律大石战死，辽国面对元人不断侵扰，领地已进步被挤压，眼看大陈北面防线已快与元人接触，国内不免人心惶惶。如今河北军再次崛起，令不少人从中看到希望。
“你觉得他怎样？”李衍秋轻描淡写地问道。
李衍秋答道：“总要有人守着北边。”
“是啊。”行商说，“如今天子也不知是怎个打算，不知何时打回去。”
李衍秋以茶代酒，敬他杯，便打发他出去。那行商出得屏风外，便与伙伴们说道里头是个读书人，且是史官，沿途总会打听些形形色色消息，无妨无妨。
“他脾气太柔。”李衍秋说，“心软，若是在太平盛世，倒是极好。”
郑彦不敢评价，李衍秋又问：“柴房里那家伙怎样？”
郑彦坐在李衍秋身后，答道：“拿得起，放得下，有他爹脾气，豁达。”
屏风外旅人，正在议论河北太守王山，也即是段岭，李衍秋听会儿，不由得想起往事来。
“叫个人进来。”李衍秋说。
郑彦便出去招呼，先是请驿站内诸人喝酒，又将名胖胖行商叫进来。
李衍秋客客气气地招呼他喝茶，那行商姓王，寒暄几句，李衍秋便自介绍姓李，乃是自山东南下史官，预备到江州城去修史。
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