“二位夫人且歇
歇，听
老朽有两句话说！”
随着声音，秦淮只见东侧首席上，站起位身穿上等丝绸马褂
老者，大概五十出头年纪，面目清矍，双目有神。
莫婉贞刚要去顶何意如话口，却被这老者打断，脸上虽有不甘，却勉强露出丝笑意，“九叔请讲。”
秦淮心中动，知道这老者便是钟氏家族中时任族长职钟九。
要知道，从昨晚钟仁听到钟九要来赴宴时露出不满，秦淮便想起
书中提到过个线索。
手。在钟仁只知花天酒地频繁娶妻之际，钟义已经在钟氏香料占有稳稳席之地。
而女儿钟秀生得秀美文雅，温柔可亲，不仅在女校中是校花级人物，而且眼下又正和世家公子处在热恋之中，对方家世富贵人品俊帅，是很多豪门望族眼中钻石王老五。
因此，看见儿媳妇于汀兰夹枪带棒大发脾气、而大房太太掉脸色给自己时，莫婉贞将茶杯略加几分力气，朝桌上放，发出声脆响。
“姐姐，恕直言，你这样说钟义媳妇，未免有失偏颇吧！咱们也都是过来之人，汀兰现在身子，正是百爪挠心、心焦气燥时候，做丫头本应加倍小心服侍才是，若犯错，自当罪加等。难不成因为大房小姐过生日，便事事没规矩，连下人懒怠犯上，也置之不理吗？”
莫婉贞稍顿下，冷笑声，不待何意如作答，便又开口。
原来钟家大太太何意如，私下里对这位钟氏族长极为敬重，时不时便会设宴相邀，表面上自是为钟氏族中之事，可酒宴之后，二人却常常摒却下人，于私室密谈。时间长，难免有些不太好风声传出来。便是大儿子钟仁耳中，也听到些。
既想到此处，秦淮便不禁留起神来。
只见那钟九笑吟吟地捻着短须，且不说话，倒健步来到女宾席间，朝第二张席面上个女孩比个手势。
“飞鸿，你把那个西洋玩艺拿着，过爷爷这边来！”
众人好奇，都把目光聚在那女孩身上。这叫飞鸿女孩不过十七八岁年
“何况今天这
多亲眷在此，九叔六婆等更是族中长辈，却都要长坐久等。姐姐且自己瞧瞧大房人众，大姑老爷姗姗来迟，大少奶奶来得更晚，而大少爷呢，更是头影没露。这些倒也都罢，可眼下都什时候，钟毓这过生辰主角还迟迟不出来见客，真真怪不得汀兰煎熬不住，便是，也坐够呢！”
两人斗半生，何意如深知莫婉贞嘴头上功夫伶俐，也不去看她，只朝席上几位族中女眷笑笑，“你们听听，婉贞这张嘴，还真是数十年如日麻利。不过说句，她倒说半车话出来。不过婉贞，方才不是已经解释过，钟毓是忽然间犯旧疾，如今刚用药，略有好转，马上便会过来给族中长辈请安，难道她在自己好日子里生病，倒是她想不成？”
秦淮虽然看多宅斗文和宫斗剧，也知道钟家水深，却没想到自己刚刚在人前亮相，便看到这样幕活生生争斗。
先是钟家二少奶奶在席上发飙，旋即大太太和二太太又展开舌战，时之间，整个品箫堂片寂静，众人皆面面相觑。
忽地，在男宾首席上传出个年迈男子声音。
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