「……碧州与黑白州
使者怎
办？请求粮食援助事。」
「只能嘻皮笑脸告诉他们，说这边也被蝗虫啃个精光，真不好意思没办法帮他们。」
「使者们前来红州途中，在各地早就目睹
们人往枯井和洞穴中存放粮食
，
定马上推测得出们报出是虚假数字吧。旦拒绝他们要求，看对方立刻就会告上朝廷。」
「……想也是。们这边存食粮够吃好几年，他们可是连谷物仓都被吃个精光，说什也得取得支援承诺才能回去。否则到冬天，人民定会饿死。」
「紫州和碧州也还没答应开仓救济事。他们定都知道蝗群迟早要飞向紫州，要是现在红州拒绝灾区使者请求，朝廷绝对会将北方无法获得援助责任都推到
苟彧像是看穿志美内心想法，不动声色继续淡然地说下去。
「告知秋季结束强劲红风，会比往年提早来临。吹过红州强风，则会在约莫半个月后口气朝紫州吹去，带着那些飞蝗起。」
志美当然明白这句话代表什意思。然而他不想表现出任何反应，也不想做出任何表情。
「研判现在席卷红州蝗群，大部分都将随风被吹走，从红州大幅移动到紫州。因此，红州只要再应付蝗虫半个月就够。」
冷静报告。不带任何个人感情报告。自己脸上表情定也跟苟彧样吧。不然还能怎说呢？总不能说「太好」之类吧。
忙……红家作风也改变呢。」
对于红家，过去虽然有过太多令志美想算旧帐事，但这次明显不同以往。
过往红家不但绝不承认自己失误，对国家或州府有恩时，更只知厚颜无耻要求回报。然而这次伸出援手却不带任何条件，令人跌破眼镜。打从解除经济封锁以来，他们便放下斤斤计较算盘，不但全力协助国家与州府，红家本身利益更都先摆在旁。
「……因为红家新宗主，对那个少爷国王誓言忠诚嘛……都是为他女儿吧……」
族人中唯不拒绝出仕，选择作为御史站在朝廷立场努力，本该亲自飞奔回红家说服族人红秀丽。
只要再过半个月，只要能守过这半个月，红州就有救。就算只有今年也好。蝗灾会从红州移向王都所在地紫州。然而这样结果，也不是任何人功劳。
苟彧和志美都有自尊与义务和责任感。无论是身为红州司牧，或是身为中央官。
然而当鱼与熊掌难以兼顾时，能做事就很有限。
「知道。」
所以，志美只以平淡声音，面无表情这回答。至少他没有叼着烟管做出卑劣行为，这已经是现在他所能尽最大努力。虽然也只能这样。
代替女儿完成使命父亲，也是族中最没用长男红邵可，或许是受到女儿影响才会如此努力吧。至少他定是抱定改变红家决心而回来。为传承给下代不同以往红家。
志美忽然为那位尚未谋面红秀丽感到惋惜。
「那，最重要事，那些飞蝗动向如何？」
「还是样。顺着风向不断扩大规模，啃蚀着红州所有肥沃平原土壤。不过，仙洞官那边也有来联络，说再过半个月风向就会转变，改朝紫州方向吹去。」
沉默。
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