“名副其实，恭喜呀恭喜！”
……
单超面沉如水，仿佛有
道无形
隔膜把他和周遭那些赞颂恭维隔开，只欠身谢过赏赐，连形状锋利眉梢都没有半分变化，伸手接过
酒壶。
——然而在重新坐下那刻，他视线越过宫殿内金碧辉煌装饰和纷沓旋转舞女，投向筵席另侧。
谢云侧倚在桌案边低头喝茶，鬓发从耳际垂落在身前，垂落眼睫到鼻梁、嘴唇形成道俊秀剪影。
单超原本排在数个座位之下，但开席前武后突发兴致，亲自点名要单超紧挨着自己手边坐。因此单超从天横降，座位距离首席不过半步之遥，甚至比另侧太子都近不少。
单超欠身道：“是。”
“八年没见，你倒是成熟硬朗不少，有男人样子。”武后慈爱目光上下逡巡圈，毫不掩饰欣赏地微微颔首：“当年还是个为骗走本宫灵芝精，不惜抗旨千里走单骑愣头青，如今可稳重多——可见还是战场能锻炼人哪。”
单超回答平淡得体：“谢天后夸奖，末将愧不敢当。”
“有何不敢当？你立下赫赫战功，又护送于阗国王回朝，本来就是该重重赏赐官爵。”武后顺手指自己桌案上满当当酒壶，含笑道：“来人。”
凉侧颊抚过，轻声问：“这些教训都是你母亲告诉你吗？”
谢云没有避开她手，但也没有回应，许久才近乎叹息道：“记不清……也许吧。”
·
于阗使团上京后第十天，上元元年腊月十三日。
天后下旨大开宫宴，长乐宫张灯结彩、火树银花，宴请于阗国王公主及酋领数十人。
杨妙容素手纤纤，轻声笑语，用银筷夹起块冬笋放在他面前瓷碟里。
单超几乎是强迫自己寸寸地，完全没有任何表情地收回目光，举起酒壶饮而尽。
“回来后可跟谢统领打过招呼？”武后托腮微笑起来，语气轻松犹如闲聊：“——看那边，那是杨家姑娘，半年前谢统领自己选定未婚妻子，月底就要办喜事。
宦官连忙上前躬身，武后道：“将这壶酒赐予忠武将军，拿下去吧。”
透过筵席笙箫喧杂，忠武将军四字清清楚楚，令周遭宫人当即愣。
但宦官随即反应过来，立刻上前捧起那壶红宝石般荡漾葡萄酒，转身向单超跪下去：“恭喜单将军！单将军劳苦功高、平步青云，恭喜恭喜！”
周围贺喜声顿时响成片——从定远到忠武是连升四级，听天后意思还要额外再赐爵位，对单超这样年龄来说，可不就是平步青云
？
“单将军年少有为，国之栋梁！”
玉楼天半起笙歌，风送宫嫔笑语和。
夜风裹着暖香拂进殿内，金砖地面大红锦罽，舞女旋转时脚上铃铛齐齐作响；数百颗夜明珠光华映照出觥筹交错，欢声笑语直上云霄。
筵席首座是两张桌案并排，理应是天皇天后相偕出现，但酒宴开始前皇帝头疾犯，便令人传话说要晚些到。
只有天后身明黄绣金凤大朝服，戴黄金镶鸽血石步摇和沉甸甸九挂宝珠，微笑着接受于阗国王三跪九叩大礼，各色珍奇赏赐流水般送下去。
舞姬又换轮，宫宴上人人酒酣耳热，武后放下银筷，抬眼笑道：“——定远将军。”
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