不经意瞟
眼，萧乾诧异：“兵法？你这是要选个将军出来？”
“考题早便定，”方明珏习惯性地松绷直
脊背靠着萧乾，轻声道，“常太师以
还未及冠亲政为由，
“你这……写得可是真？”掌柜捏着纸页，手都抖。
张若愚面容在烛火寥寥晦暗屋内，
半光半影，但他眼神很亮，如两道跃动星火。他轻声道：“春试泄题，确有此事。”
掌柜手猛然颤，指间纸页掉落。
窗外倏忽吹进阵风，满柜台纸页纷纷翻起，哗啦轻响。
张若愚缩缩脖子，起风。
茶楼顿时惊呼不断，沸反盈天。
“什
？提前放榜？！”
“竟提前放榜！快备马！备马！”
所有人都往外冲，茶楼大门差点给挤破，桌椅板凳也翻。虽然晓得这帮人不会不给钱，但掌柜还是抱着门框心疼得差点落泪。
张若愚没去看榜，他慢悠悠走回自己在京城郊外破落客栈，拿出笔墨，写封长信。
，话都说不利索！你们都聪明人，都打机锋，也不怕脑浆子给榨出汁来……”
他挥毫而就，笔大字写得如同他这人般，刚正率直，不拘格。
有书生看见，眼睛亮，想过来结识，但走近听这满嘴骂娘，立时脸色变，转脚跑。
唯有个衣着有些穷酸，头上还绑着根白色带子清秀书生不在意，走过来。
“这位兄台，小生姓张名若愚，见字心喜，想……”
“起风，你还站风口上，是嫌伤好得太快，还要再添几分病？”
萧乾进颂阳殿大门，远远便见着方明珏又坐在窗边桌前，拿着卷书刻苦，愁眉不展，活像明日殿试不是他考人，而是被人考。
近，又瞧见这人浪得没边儿，只穿件单薄春衫站在窗口，萧乾没好气，手上却抬，直接把窗户关。
方明放下书，见萧乾没会儿便从殿门进来，忙瘸拐地走过去。
萧乾被这小鸭子似走姿逗笑，快上前两步，搂个大娃娃似将人抱，抱到矮榻上，摸摸脸，又把碍眼书拿开，攥住手。
又拿出叠纸，写满，直到天黑才停笔。
他用油纸包个书皮，抄着这摞写满字纸，进城进间小书坊。
“掌柜，卖话本。”张若愚神情清淡，甚至有点木讷。
他将纸包掏出来，解开。
纸页滑开柜，直未曾抬起眼皮搭理这穷酸书生掌柜不经意间瞄到下，瞬间直眼。他忙起身，跑到门口左右看看，反手关门。关也不安心，还上闩。
“得得得！忙着呐，让让让……”左蒙青听这满口咬文嚼字就脑仁儿疼，纸扯，大步便往外走。他身高腿长，没两步就窜没。
张若愚追到门口往外望，连个衣角影儿都没瞧见。
“啧，看他那穷样儿，谁理他？”有锦衣玉带富家公子领着书童摇扇而过，落下句轻飘飘嘲讽。
末还要着重盯眼张若愚头上那白带子，“百善孝为先，爹娘尸骨未寒便去赶功名利禄。世风日下，人心不古啊。”
张若愚神情不变，那富家公子还要再接再厉再嘲讽几句，却见外面忽然阵骚乱，个不知谁家随从兵荒马乱地跑进来，进门便大喊：“公子！中！中！”
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