铺子仅支
油棚挡雨，只有他
位客人。伙计给他上酒，他开塞自饮，入口便知掺大半
水。他也不恼，就这
杯杯，喝得人仿佛醉。
待壶中空空，他忽地将杯掷，大声道：“上酒！”又大笑道：“正是酒中客卿销万愁！”
伙计又连上几壶，他尽数喝，伏在案上数着酒壶，“何人为
楚舞，听楚声狂？②恨不能生于布衣家！白鸥啊白鸥，你当日离京，是不是也在鹿懿山下这般心情？”
他渐渐埋起脸，笑声渐止。
“不认这个命。”
孔向雯道：“陈伯辛苦，早些去休息。”待人走后，他转头看向钟燮，并不嗤笑或露不屑，只缓声道：“如辰，知你有清正为官抱负，但此事如所说，已能结案。刘万沉夜寻时寡妇妄续前尘，时寡妇不从反杀，案因眼明有何争议？”
“时氏来镇中半月，除蒙馆外，相识旧人皆不知晓。刘万沉如何能寻到地方？”钟燮不退半分，道：“况且他彼时烂醉如泥，又是怎翻入院中？跟随仆从皆不在侧，谁帮他寻路翻墙？”
“你又怎知道他与时寡妇绝无联系？如辰，你全凭那妇人面之词妄想清正，这又如何能说服人？”
“此案尚存疑点，下官——”
“钟燮。”孔向雯忽抬声音，“督粮道下巡田地，你已经在长河镇耽搁太久。”
站着，看暗色里长河镇亮起灯火，又被雨蒙住视线。苏硕蹲在旁，擦火石，下下响起擦声。
两人都未交谈，只等待着。
钟燮在里边墙角处蒙帕，抱肩盯着仵作掀起白布，露出刘万沉脸。旁孔向雯样蒙帕，用袖遮挡在眼前，对他道：“罪过罪过。”
钟燮没回话，目光不离开仵作手。哪怕中途情形令他面色发白，胃中翻滚，他也不敢移开目光。
唯恐仵作在他眼下捣鬼。他始终觉得，孔向雯转口答应此事，其中必有蹊跷。
钟燮袖中拳紧，生生被卡住不仅是话，还有那点他原本滚烫心。
“钟老对你给予厚望。”孔向雯又缓和下去，“中枢贺家自贺安常归隐后再无中流砥柱，如今正是清流空缺之时，你来青平不出两年，必能升至如今位置。明白你想要公正廉明心，然而此事难道不正是在严惩凶手吗？你……”
“下官告辞。”
钟燮转身入雨，就这走。孔向雯驻步在原地，见他出门，淡笑声，自言自语道：“既然是高门嫡子，又何必显这身痴想？”他甩袖，也去。
钟燮出衙门就往住处去，人都要到门口，又淋着雨转头去酒铺子。
验查直到后半夜才停，仵作净手换衣，出来对孔向雯道：“小人验查完毕，现与大人口间整理，今夜之后递交纸述。此人既无中毒迹象，也无久病印记，是外物致死。”又道：“脸上道伤口最为致命，应是剪子直剖门面，重击晴明穴。不仅手臂、左肩有捅扎洞痕，手背与脖颈亦有划伤。倒地后后脑砸地，已经身亡。”
钟燮忍不住插声：“然其遭重击之后，尚能行动，并非立刻死亡。”
仵作不带感情道：“大人可是亲眼所见？”
钟燮顿，“不曾。”
仵作便不再回答，只对孔向雯俯礼道：“若无其他验查之事，小人先行告退。”
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