钟燮手脚冰凉，他艰涩道，“……什
。”
“当初中书省空缺，欲留舍人之位，以待来日直升参知政事。此事钟子鸣对你多有提及是不是，你真以为侯珂选中
人是你吗？若非钟白鸥身退……”他冷笑：“可笑他
番心思，你却还是往青平去
。把这职留给钟元温，便宜江塘钟家。”
“白鸥绝非这样……”钟燮哑声：“
临行前……他不是这般说。如若知道……”
“你不知道。”周璞挣开他手，道，“你什都不知道……你是此生除自己，最可怜人。钟如辰，好命啊……明明是个外室私子，却进京都贵门，成钟子鸣命根，京都钟家嫡少……你凭什以为这些年来你靠是自己？若非钟子鸣在后，你什都不成。
周璞拣着点心，塞满口中。他用力咽，挤喉咙发涩。筷子搁在碟上，他垂首，芙蓉糕堵在胸口，分外难受。就像他做过事情，没有办法忽略和忘记。
“对不住。”他道，“……对不住。”
钟燮不应，周璞涩声：“如辰……”
“钟燮。”钟燮漠然：“周大人，直呼罢。”
周璞滞，竟弯腰咳嗽起来，不知是不是呛着。钟燮不动，他咳辛苦，掩唇袖甚至见红。他攥紧袖，探眸望钟燮，竟是万般痛苦，“你竟是……早知今日……”
本可不回来……你为何回来？”
钟攸已察觉，钟燮也知道，如今侯珂诸人必定已收到消息，周璞此时送钟燮归京，来日证据确凿，他如同自入绝境，是死路条。
周璞寂静，伞沿微扬，他就露在雨中。钟鹤见他不答，也不强求，转身要离去，忽听着声：“从未下过注，如今，愿赌赌。”
钟鹤立雨里半晌，才想出这句“赌”，是赌命。他再回首，周璞人与轿子皆不见。
狱道延长，周璞伞淌雨，跟着脚步，同往里边去。钟燮在牢房里，戴着铐链，正在地上画着灰，听到声音，抬头见是他，又垂下去。
“你早知今日。”钟燮陡然俯身，“你早知今日，你竟还这般做。周璞，你疯魔。”
“咎由自取，来日纵然不得好死……也全无悔意。”
铁链“哗啦”作响，钟燮把拎拽着他衣领，怒斥道，“全无悔意！夷兵铁蹄所践，皆是你助纣为虐！你时至今日，竟还能说得出句全无悔意！”
周璞被拽斜身，他忽地冷凄笑出声。他由着钟燮拽，只道，“钟如辰……你也不如此，你何曾有过悔意？”他目光嘲讽，扒住钟燮袖，寒声：“你欠钟白鸥，又何曾悔过？多年至交！多年……”他凄声：“哈……想必你还是不知道。”
钟燮呼吸急促，心口突跳，听着周璞清晰道：“钟白鸥离京，你以为是何缘故？可笑你……你竟有脸再寻他。”
狱卒开门，周璞入内。
“笑笑楼点心，不贰楼茶。”周璞将食盒里东西样样拿出来，推近钟燮，“往年你归京，都会挨个尝个遍。”
“瞧着像送行。”钟燮擦掉地上画东西，抬眸冷然：“你来拿命吗？”
周璞拿筷，自己拣块点心，缓慢吃。他道，“这味芙蓉糕，是最喜欢。往年你……”
“纯景。”钟燮面显颓色，别开眼。“别谈往年……留个念想。”
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