净霖被搁在席上，与千钰并肩而放。桌面宽敞，再睡两个人也不成问题。旁边布设香炉和符纸，朱砂沿着毯血似
连向更里边。空中弥漫着焚烧清理后淡烟味，被遮盖在浓重檀香下还有
丝腥臭。
太监们陆续退出去，殿中恢复诡秘。烛火如同被人掐着芯，总也燃不亮。有人趿着鞋，缓步到席边，那散发腐朽气味身躯已然苍老，满是褶皱手如同枯朽叶。老皇帝用指节刮
刮千钰颊面，眯着眼凝视会儿，才哆嗦着移步，又将净霖看。
“年轻。”老皇帝声音捏在喉中，用帕拭拭挡不住唾液，佝着腰感叹，“水灵，掐，都跟要渗出水似。朕瞧着，比前几回送上来还好。”他人在殿里继续说，“这个，这个看着行。”
净霖合目面肃，老皇帝看着他唇间那点红还心谗，商量似说:“您，您享用完之后，给朕留口胭脂。朕见这个难得，还没尝过。”
里边极敷衍地哼声。
净霖以“手无缚鸡之力”模样乖乖就范，刘承德急得胡子都浸汗,他用帕上下擦拭,时不时扒开窗帘向后张望,生怕梧婴拦不住那发狂妖怪。
抬轿人腿做轱辘,跑得几欲飞起,显然不是凡人。他们左钻右绕,在这重重街道上净挑暗处溜，像耗子打洞似驾轻就熟。
净霖觉察他们绕来绕去皆是障眼法，目地只有个,便是这京都巍然屹立宫室。
刘承德轿子在僻静门洞前停,他下轿时腿脚还微哆嗦，吁几口气，方指挥着抬轿小妖们掀帘拿人。净霖和千钰皆睡着,小妖们蹬腿拉臂，将人皮挤得狰狞又滑稽。它们列成两队，把净霖与千钰横架起来,细长腿趿着没占满鞋又是阵疾行。
净霖经凉风扑面，闻见丝丝缕缕清荷香。小妖们在宫门巷廊间埋头苦奔，刘承德也被架着不敢歇息,这
口气到地方，众妖怪人皮都被汗泡皱。
老皇帝越看越心痒，说:“这等容貌，平素怎也不见下边人提。可，可叫朕等得久！”
“他们惯会搪塞你。”里边有人说，“他们就爱这般搪塞你，你以为自个儿是天下之主，他们却心里念着你老而无用。”
老皇帝悻悻地坐下，说:“朕自登基以来，勤恳至极，他们就是不满意。这人啊，这人就是，就是贪得无厌！”他愤恨跺地，念着“贪”字胸口起伏。
“他们搪塞你。”里边人笑声，“你就杀他们。谁管得你？你已是天下之主！杀个便顺个，只叫他
刘承德落地“扑通”声，他扑跪在阶下,震得旁盆栽花木都簌簌掉些叶瓣。他稳稳声音,亲切地唤:“圣上,老臣不辱使命，将人给您带回来！”
殿里边灯火阴暗，影影绰绰立着都是太监，死人似木在原地，既不出声通传，也不下阶来迎，皆勾首垂袖，动不动。
刘承德跪得心凉，他深知今夜耽搁时辰，送晚人，怕已惹得圣上不虞，便越发谨言慎行，连汗都不敢擦。
约摸小半个时辰，听得殿里终于传出个细嗓:“呈上来瞧瞧。”
刘承德应声，转身让小妖们放下两人。里边太监木讷僵直地走出来，抬起两人送进去。眼下正值酷热，殿里却挂着厚重垂帷，太监们鱼贯而入，方才使人能隐约瞧见点朦亮。
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