萧驰野说：“蹲起自如，腿脚无碍。是廷杖刑罚
锦衣卫太体贴，还是贱命易养？”
“自然是贱命易养。”沈泽川闷声说，“侥幸。”
“说不通。”萧驰野马鞭抵在沈泽川胸口，“那
脚断就是这条命，你功夫不错。”
沈泽川被这马鞭激起
寒战，越发缩手缩脚地畏惧，说：“苟延残喘……苟延残喘罢。二公子忠义，何必与
这般小人过不去？事已至此，罪有应得，放过吧。”
萧驰野说：“真心话
？”
“唱曲会吧。”萧驰野目光让人瘆得慌，“沈老狗没教你，总得有人教你点别。”
沈泽川垂头躲闪，似是很怕他，说：“……不会。”
“抬头啊。”萧驰野用脚拨开灯笼，“怕？”
沈泽川只得抬头，闻见酒味。
萧驰野说：“不唱也行，给找东西。”
朝晖立刻扶刀，说：“公子人在哪儿？”
***
半个时辰前。
沈泽川戴着镣铐，被小旗推下阶。
“唱。”小旗在后边怂恿着，“快，快唱几句！”
萧既明拢着大氅立在灯笼下，朝晖守在后边，说：“算算时辰该回来，方才去接人说公子自个儿策马走，怎还没有到。”
萧既明呼着寒气，静静地看片刻天，说：“从前他心里不痛快，便要在鸿雁山脉下策马奔腾。这习惯改不掉。”
朝晖说：“禁军好歹是个去处。”
萧既明转过目光，说：“你知道爹这生最后悔是什事吗？”
朝晖老实地摇头。
沈泽川摊开双掌，示意自己还戴着镣铐。
萧驰野皱眉，说：“就这找。”
沈泽川便蹲下身，抓几把雪。
萧驰野冷冷地盯着他发顶，说：“再站起来。”
沈泽川便又再撑着膝，站起身。
沈泽川不吭声，看向墙影里蹲着人。他见着那海东青，胸口就疼，不由地抿紧唇线，站在原地。
萧驰野说：“让你站过来。”
沈泽川呵出热气，缓慢地挪脚，站在萧驰野不远处。
萧驰野起身说：“你娘什人？”
沈泽川说：“端州舞伎。”
萧既明说：“就是把阿野生得太晚。三年前，们在鸿雁山脉下遭遇伏击。爹援兵未到，阿野带着原本给他当守卫二十骑兵，策马夜渡鸿江，在泥潭里摸半宿，烧掉边沙粮。见着他时，他浑身又臭又脏，在水里泡烂腿上伤。那年他才十四岁，问他怕没有，他说玩得很尽兴。爹常说陆家人是大漠鹰，萧家人是离北狗。不喜欢这句话，可后来们出兵就像是套着锁链狗，再也没有十几年前痛快。战至今日，早已没血性。萧家人不是狗，但如今还留着狼性只有阿野。他梦里念是离北山，此刻却要让他在阒都忘策马自由。跟爹都对不住他。”
朝晖沉默片刻，看着萧既明，说：“世子何必妄自菲薄。公子天性孟浪，本就不是做守成之将人选。不论他生得早些，还是晚些，离北都不能由他掌管。统帅须有千锤百炼韧性，还有定如磐石毅力，公子做不来。”
萧既明不再作声。
今夜风大，刮得灯笼不住摇晃。主从两人又等小半个时辰，见着远远有人打马而来。
“世子！”马上人滚下来，说，“公子出事！”
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