“这般说来。”萧驰野说，“总督腰牌人人都能碰
？”
“以往办事习惯，带牌就走。工部
活儿不能等，那都是给宫里抬木料。咱们人微言轻，谁也得罪不起，也是没办法。”老陈赖起来，“您要觉得这样不合规矩，得先给工部说明白才行。”
“
个挂牌总督。”萧驰野说，“跟工部交代什
？禁军往上是皇上。六部要禁军帮忙，过去那是情分，没给他们算账。今后谁要人手，干什，干多久，讲不明白，算不清楚，那就别指望人动。”
“话张口，怎说都成。”老陈跟旁人笑起来，说，“可咱们如今不管巡防，就是干杂役！能给六部帮帮忙，那也算有点用处。况且这几年，皇上也没说什。二公子，囊中有钱不如朝中有友。过去您在离北，可禁军情形与离北铁骑到底不样。有些事情搁在这里，行不通啊！再者，咱们禁军，不比八大营，谁——”
萧驰野站起身，说：“你方才说
里边正围炉搓花生人顿时都转过头来，瞧着萧驰野。
萧驰野在桌子上搁马鞭，提过椅子，自顾自地坐下，说：“都在呢。”
周围人“哗啦”地全站起身，那花生壳在脚底下被踩得乱响。他们大部分是年过四十老军户，在禁军里混久，没有别本事，耍赖讹钱最拿手。如今见着萧驰野，目光上上下下地先打量通，再心怀鬼胎地相视。
“二公子！”其中个在袍子上擦着手，笑说，“今儿就等着您来拿牌呢！”
萧驰野说：“这不就赶着来，牌呢？”
萧驰野说：“大哥说去就去。”
萧既明拭着手，终于看向他，说：“昨晚没让你去，你不也照样去吗？”
萧驰野说：“跑反，想回家。”
萧既明把帕子搁回铜盆里，说：“去把牌子拿，回来用饭。”
萧驰野才出门。
他笑呵呵地说：“今早上等您不到，工部那边又催着人去干活，曹佥事就先拿着牌去调人。晚些回来，回来再找人给您送府上去。”
萧驰野也对他笑，说：“您老哪位？”
这人说：“嘛，您喊老陈就行！从前是荻城百户所百户，得花十三爷提拔，如今是咱们禁军经历。”
“这儿奇怪啊。”萧驰野单手撑着椅把手，斜身看着老陈，“总督下边该是禁军都指挥同知，怎出个佥事拿牌？”
“您有所不知。”老陈见萧驰野听得专注，那躬着身越发直挺，没规矩，“去年中博兵败，晋城漕运过不来，阒都粮食告急。吏部老爷发不出年俸，就把咱们禁军办事房里边人裁半。现在没有都指挥同知，挨着就只有曹佥事，总共就剩咱们这几个人。”
***
禁军自打被撤守都要务，从前办事房也变得门庭冷清。萧驰野打马过去，见着几个短衣系缠袋汉子围坐块晒太阳摆龙门阵，又闲又懒样子，丝毫没“军”彪悍之气。
萧驰野翻身下马，提着马鞭跨进院子。那院里杵着棵秃顶松树，积雪随意地堆成堆，廊檐上挂着冰凌子也没人打，屋顶瓦看着也该重整。
穷啊。
萧驰野继续打量着四下，那牌匾上都掉漆。他下几个台阶，到正堂，用马鞭撩起帘子，微微俯身进去。
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