“大人与成峰先生不必惊慌，”沈泽川坐在另
个椅子上，还在看那封驿报，“雷常鸣
四万人也要吃饭，他疾行不
，后勤必须携带充足口粮，才能支撑他跨越千百里到茨州跟
们打仗。况且……”
沈泽川神色浮现出些许古怪。
“这封驿报也未必准确。”
“同知何出此言？”周桂连忙提着袍走近，也看着那驿报，“这是茨州前去敦州处理盗匪案子*员亲自发回来急报，怎
会不准确呢？”
“他没有亲眼见到雷常鸣四万人马，”沈泽川思索着，“仅凭灶土痕迹就信雷常鸣话，太过草率。疑心雷常鸣已经知道禁军到茨州，所以才打出四万人旗帜，就是想要们先乱阵脚。”
雷常鸣是茶州人,早年跟人走镖,做都是苦力，没有读过书。永宜年间,他妹妹被端州守备军总指挥使纳为小妾,在指挥府里颇为得宠,他因此过段好日子，成日出入赌场。可惜好景不长,端州总指挥使不是个长情人,没几年就厌弃他妹妹，他欠那些债没有人还,只得再次出来跟人走镖。
永宜年末,雷常鸣接河州颜氏镖,路上为保住颜氏小公子颜何如，豁出性命跟歹人相搏，从此得颜氏青眼。咸德年中博兵败后，他借着颜氏钱开始招兵买马,发动端州守备营兵变,杀掉当时朝廷指派来总指挥,彻底沦为端州流匪。
雷常鸣最初只有数千人，但是随着兵败后朝廷消极安排，中博在重创下直没有缓过元气，从平民百姓沦为流匪人越来越多，他也逐渐成为端州霸。到如今，他麾下兵马已经远超中博各州守备军人数。
“半年前,雷常鸣在端、敦两州总共有万四千余人。”周桂提着袖子，给萧驰野指地图，“他以端、敦两州之间洛山为大本营，建立自己土匪窝。朝廷在重建灯州守备军时，曾试图围剿洛山，可是几次都无功而返，于是作罢，没有人再管。”
萧驰野系着臂缚，半靠着桌子，看着地图，说：“他带着四万人向茨州来，洛山肯定还要留下足够兵马看守。这看来，他起码有六万兵马，这是启东两个郡守备军人数。”
“不错，”萧驰野垂着眸，说，“他如果真有四万人反倒更容易打，持久战消耗惊人，他比们更加拮
萧驰野虽然没有任何责怪意思，却仍然让周桂汗颜。因为中博六个州，都有正规州府统辖，他们竟然就在六年时间里眼睁睁地看着流匪家独大，形成堪比正规军规模。
“虽然大人与端、敦两州没有来往，但是平时也有外勤*员前去处理卫所案务。”孔岭坐在椅上，说，“短短半年，他就聚集这多人，们竟没有得到任何风声。”
“侯爷，”周桂恳切地说，“原先思量着，雷常鸣不过万余人，围剿他不过是个把月事情，但是他如今四万人马直奔茨州，们仅凭禁军两万人，怕是危险啊！不如……”
不如找人立刻去离北，把消息告诉萧方旭，让镇守东北粮马道离北铁骑调兵南下，前来支援。
萧驰野系好臂缚，却没有开口。周桂还想劝说，孔岭却从萧驰野沉默里觉察出其他东西。他借着奉茶动作，按下周桂手臂，周桂便把话咽回去。
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