乔天涯见他涨得脸红，便稍退
几步，堂主踉跄跟上。
沈泽川站在后边，说：“耍人有什
意思？乔月月，松手还给他。”
乔天涯说：“好说好说，松手，马上就松手！”
话音方落，乔天涯真
松开手。那土匪被大力拖向前
众人摩拳擦掌，不需要亲信下令，就蜂拥而去。
***
沈泽川粥才搁到嘴边，就听杀声震天。官道上涌出批土匪，挥刀就砍。好在守在边缘是茨州近卫，双方短兵相接，费盛马上开口，冲着难民群喊道：“抢粮食，蔡域派人来抢粮食！”
费盛豁出嗓子，声音却不够大。但是临近难民已经慌神，挤撞在起，跟着喊起来：“抢粮食！蔡域派人来抢粮食！”
那头堂主听，顿时恶向胆边生，狞声大笑道：“抢粮食！谁敢挡道，就拿谁祭刀！兄弟们，冲啊！”
“依照
们同知意思，只要大伙儿肯出力，待扳倒蔡域，米价还会比两石三斗再低三斗！”
此言出，底下当即沸腾起来。
阒都米价才两石五斗，茨州肯给石六斗，其效果远超蔡域那点甜头。他们从其中看到不仅是粮食，还有身处茶州将来活路。最为重要是，今年秋季首批粮食不是他们自己出钱买，而是罗牧出钱。待蔡域倒台以后，茶州还有蔡府粮仓可以洗劫，这两方粮食加起来，他们今年就不必再愁过冬！
底下应和声顿起，时间士气高涨。
孔岭对罗牧颔首，又对底下小帮主们说：“蔡域人还没有出城，大伙儿少安毋躁，们自有安排。”
茨州近卫人数太少，顶不住土匪冲势。后边全是难民，这下挤作团，遍地都是被踩住哀叫。土匪见状皆起戏耍之心，拽出老弱妇孺，用刀恐吓着：“不仅抢粮，还要杀人，杀人！”
那抱着孩子女人被土匪拖头发，让明晃晃刀吓得浑身颤抖，啼哭着哀求。可是土匪素来作恶多端，见她啼哭，不仅不心生怜悯，反而齐声大笑，还要伸手去拽她怀中孩子。
谁料人群里骤然横出只手，架住那刀。
乔天涯甩袍摆，笑嘻嘻：“杀人嘛，欺辱人家干什？哭哭啼啼听着也不痛快，手起刀落利落点！”
这土匪使力，刀却动不半分，喝道：“好家伙！松手！”
约莫子时，蔡域人马便出城。这些土匪用都是茶州守备军军库，装备虽然陈旧，但却很完整。刀剑盾牌应俱全，猛然看去，还是有几分正规军模样。
亲信早上派人探查时，城外不过千余人，可他这会儿出城看，那乌泱泱看不到头，分明已经比白天多倍。城中属于蔡域人马只有千五百人，他此行带千，挤在城门口时，竟然有些露怯。
“怎下子这多人？”后边堂主探头，“挤到天边去咯！”
亲信转身，赔着笑脸说：“都饿得走不动路，哪能算人？要紧就是粮车。老爷说，只要各位拿得下来，茨州这队粮食全由各位堂主自己分。”
堂主默算着人，看见果真都是些衣衫褴褛难民，茨州近卫少得可怜，便说：“有大当家这句话，们就干！看见那些茨州近卫没有？几个人头分几车，谁杀得多，待会儿分粮食时候谁就得得多！”
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