正屋里头
沈泽川挑帘出来，他们三个都要起身，沈泽川示意他们不必起来，说：“什
时辰
？”
费盛争着说：“快晌午。”
沈泽川捏着折扇，看那太阳刺眼，抖开扇面遮住眼，说：“茶州大捷，庆功宴不是还没有吃？去给罗牧下张帖子，告诉他今夜就在这里吃酒。”
费盛应声，又说：“主子，他要是不敢来怎办
但是为时已晚，蔡氏借着掩面动作拔出发中金簪，不过眨眼间，已经血溅绸缎。蔡域见状肝肠寸断，潸然泪下，站在群围间仰面悲恸地喊道：“傻妹子，傻妹子！分明是哥哥害你！”
说罢断挥刀自刎念头，大吼
声冲入匪群，连砍数人，最终力竭而亡，死前仍然喊着：“
乃茶州蔡域，时尽也！”
夜乱战，卯时天色蒙蒙亮，城中纷争已经停歇。蔡府院墙坍塌近半，昨日繁华之象消失殆尽，仆从丫鬟仓促逃跑，把府中金银摆件都卷入包袱，带入夜色。
孔岭站在蔡氏身侧，看那血泊沾湿自己袍摆。这夜蔡域满门皆丧，多死于土匪刀下。孔岭等着罗牧来给蔡氏收尸，却听侍从说，罗牧前去探查蔡氏粮仓。
孔岭站在原地，直站到午后，都没有等到罗牧。
待毙，跟着留在府中剩余人马边战边退，不到半个时辰，已经退到后院范围。
夜色茫茫，蔡域陷入囚网。他半生侠义，为个“钱”字坠入尘网，到此刻，见家宅尽毁，妻儿啼哭，不禁生出股英雄末路悲凉，但是悔与不悔都太晚。
蔡域不齿罗牧行径，便拼死反抗。蔡府外街市混乱，各个帮派帮众搅在起，蔡域人越来越少。就在蔡域心如死灰，决意自绝时候，忽然听见纷乱间传出声“哥哥”。
罗牧只道声“不好”，回首喊道：“送小夫人回去！”
那蔡氏本是闺阁娇宠，为赶来，路奔跑，不仅跑丢鞋，还跌破手。她顾不得被汗渗湿鬓发，指着罗牧不住颤抖。她原本是泼辣性子，此刻喉间只有强忍不下哽咽声：“罗……罗牧！你……”她放声大哭，“你这卑鄙小人！”
***
蔡域倒，茶州粮铺便皆由罗牧掌管。他如今不仅坐拥蔡域粮食，还坐拥蔡域钱财。茨州粮车入城，他早前答应茨州银子却迟迟没有兑现，城中米价仍然还是蔡域生前定两石。
费盛在庭院里感叹道：“以前还在诏狱时，常听韩丞这孙子谈外勤不好干，地方‘老爹’都精得很，名不虚传啊。”
“这手腕比都官强多，”乔天涯枕着双臂，躺在石头长凳上晒太阳，“难怪能在茶州做这久州府，有本事。”
孔岭在旁边沏茶，不声不响。
罗牧顾及孔岭还在身侧，却也情不自禁地上前走两步。
蔡氏髻发凌乱，在慌乱中仰高头，对着罗牧狠狠啐口，泪流满面地说：“痴心错付条狗！竟叫你这样小人骗去！”
蔡氏是蔡域小妹妹，与蔡域差好些岁数。虽然是妹妹，蔡域却把她当作女儿养，兄妹两人相依为命，感情深笃。
蔡氏看蔡域已深陷群围，知道蔡域今夜难逃死，便掩面失声：“是害哥哥啊！”
孔岭见蔡氏掩面，就知不妙，连忙说：“快，拦住她！”
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