“太爷吉祥！”
“太爷纳福！”
贾政来至外书房，与程日兴、嵇好古两位清客问
好，道辛苦，又约定接风洗尘之日后，看向他们从江南接回来
人。
白发老翁诚惶诚恐，满面谄媚跪地与贾政请安。
这等模样，贾政见之便不喜。
这时，小红、春燕、晴雯也急急进来，还是小红从她娘那里得知情况，最先告诉香菱。
伙儿人汇在起，往前面赶去。
……
此时秋雨将将停歇，天刚明。
贾政门下清客相公程日兴、嵇好古二人并数名小厮，风尘仆仆自江南护送着两人回到荣府。
平儿见贾琮当即坐下，装模作样大声诵读起文章来，又羞赧又好气。
却终究不忍打扰他读书，收起莲花瓷碗就要离去，就见道身影忽地闯进珠帘，气喘吁吁蹿进书房里，激动说不出话来。
平儿见之惊，皱眉道：“香菱，这是怎
？”
来人正是素来乖巧呆憨香菱，此刻香菱却激动唬人，大眼睛里眼泪扑簌扑簌流个不停，竟不答平日里处最好平儿，只盯着贾琮瘪着嘴落泪。
见她如此，平儿摸不着头脑，贾琮却忽地眼睛亮，道：“可是往南边儿去寻你娘人回来？”
不过到底尊他年高，使人搀扶起来。
程日兴道：“世翁，此人便为江南大如州老翁封肃，贾雨村中进士后便为大如州县尊，曾与封老翁之婿甄士隐为旧交。琮三爷先前所言之事，纹丝不差。这位……”又指着站在封肃身后直低着头，头发花白妇人道：“这位便是甄士隐之妻甄封氏，甄士隐自女儿走失后，精神愈差，终日走失，据说去做和尚。甄封氏便在家做些针线活计，补贴家用。虽封老翁常命她再嫁，只她性情贤淑深明礼仪，坚持为甄世隐守节，又有期盼，才坚持到今日。”
贾政闻言心中既痛又生敬意，问道：“什期盼？”
程日兴道：“甄封氏当日得到贾雨村许诺，会出力为她寻找被拐去女儿英莲。因为当日甄士隐有大恩于贾雨村，所以她以为终有日，能寻回爱女，所以苦苦等待。”
贾政闻言，再想想他极为看重、费心举荐，以为日后可以托之大事贾雨村，张脸羞
程日兴、嵇好古二人归来后，发现贾府形势大变，詹光、单聘仁、卜固修等旧友都没下落。
连赖大、周瑞、单大良等老管家都不见踪影，熟人只剩个林之孝。
惊骇之余，却来不及多问，就将带回来之人，介绍与闻讯赶来贾政。
事涉他极看重贾雨村，容不得贾政不重视。
“请太爷安！”
香菱闻言，连连点头下，“呜呜”哭出声来。
眼神中充满期待，却又充满恐惧和茫然，身子都颤抖起来……
这般可怜模样，平儿心疼坏，忙放下莲碗将香菱抱住，柔声哄劝道：“可怜见，怎唬成这般模样？这是极好事啊，在府上没人苛待你，大家都疼爱你，如今更连老娘都寻着，可见日后日子会更好，只有欢喜道理，可不能再哭。不然你娘来见着你，只以为咱们欺负你哩！”
听闻平儿柔声细语，香菱紧紧绷起身子，缓缓放松下来，却还是哭个不停。
贾琮起身笑道：“哭什？既然来，咱们就去迎迎吧。”
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