牛继宗笑道：“清臣，你忘
边军！大乾不止这十二团营
许是惊喜来
太突然，牛继宗张口就想请贾琮
并入内，不过看着贾琮温润但清明眼睛，忽然想起贾琮今日前来目，眼神热，立刻道：“来人，护送荣国府两位世兄去里面给老祖宗请安。”
待两名家丁引着里面两名三等仆妇，来请宝玉和贾环入内后，牛继宗挥袍袖，大声道：“清臣，里面请！”
这突然响起洪亮声音，连刚进门儿宝玉都听得到，唬得他差点跤跌倒。
这便是他不愿同这些粗胚来往缘由。
看着和荣国府截然不同陈设镇国公府，宝玉和贾环哥俩儿心里七上八下吊着，随着仆妇入内。
怀德坊，镇国公府。
作为老牌开国国公府，镇国公府与荣宁二公府只间隔座群贤坊。
这几座厢坊是整座西城精华之地，也是整座神京城，少数能引入活水地方。
三间兽头大门上悬大匾，上书“敕造镇国府”五个大字！
因为提前个时辰递拜帖，所以此刻镇国公府正门大开。
……
镇国公府，真定堂！
贾琮与牛继宗分主客坐而落座后，贾琮开门见山道：“陛下命王子腾执掌京营，如今到手六团大营中，立威、扬威、显武三大营始终难以克化。尤其是显武营，自守备以上，切武官皆空缺，士气低迷之极，军不成军。陛下命
襄助王子腾尽快掌控这三大营，可又能有什
好法子？只能登门求助世兄。”
牛继宗闻言笑道：“清臣说笑，为兄虽虚长你几岁，但你做那些事……呵呵。为兄不是妄自菲薄之人，纵观武勋亲贵里年轻人，即使李虎、赵昊他们，自忖也不逊色他们几分。唯独清臣你，呵呵，在们当中骑绝尘，令等望尘莫及！其实王子腾那个位置，原该是你贾家，他凭着姻亲关系捡个便宜。若是你来当这个京营指挥使，这六团营绝不是什难事。军中贞元勋贵太强，也只有你家二代荣国公代善公当年还能勉强抗衡二。清臣，你是个干脆人，既然你问，也明白说，为兄真没法子。在军中，咱们开国脉，根本没法和贞元脉抗衡，差太远。”
贾琮皱眉道：“如今京营十二团营，贞元脉只余六团营，陛下手里还有御林军，怎会没法子？”
年不过二十来许镇国公府承袭等伯牛继宗引着家将亲兵候在门楼下，见贾琮到来，忙迎上前来，躬身见礼道：“牛继宗见过冠军侯！”（原著内，秦可卿死时，牛继宗诰命才刚生长男，上本年岁搞错。）
贾琮翻身下马，亲自扶着牛继宗胳膊搀起身微笑道：“世兄外道，你二家自祖上起便是世交。数十年来，相互扶持相望，不以异姓视之。世兄只需唤声清臣便是，今日厚颜，领着家中兄弟并前来拜会镇国公府。”
说着，对身后刚从马车上下来宝玉、贾环招招手。
二人忙上前，与牛继宗见礼道：“见过世兄。”
牛继宗见此，大喜过望，迭声叫起后，就听贾琮道：“世兄，这两位兄弟奉家老太太、太太之命，前来拜会世兄家太夫人并夫人。是承爵袭官之人，已算是外男，不便入内同老太太、太太问安，便劳这两位兄弟进去问好。”
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