何茂莲怔
下，眉间展露出几分欣慰
神色，“看来你们确是在查这件事。‘鬼牌’起源于丘须村，当年那里出生所有女婴都被制作成‘鬼牌’，不过那是几十年前事。林忠国在《夏西晚报》工作时，‘鬼牌’产业在丘须村已经消失。”
“但林忠国告诉
，据他所知，在别北方村镇，还有许多人在制作‘鬼牌’，其中就包括夏西市附近肆林镇。这些人汲取丘须村经验，不再集中在
处，而且开发更隐秘交易途径，所以很难查，就算掌握证据，最后也不定能掰倒他们。”
明恕说：“但林忠国还是执意去调查？”
“他想调查，但其实他也很犹豫。对待这件事时，他比往常更谨慎。”何茂莲说：“他第次跟提到‘鬼牌’，是在他失踪年前。他并不确定，自己该不该追查，所以才来问意思。告诉过他，那些人和他以前调查对象从本质上来讲就是不样，他们都是杀人凶手，而其他和他接下梁子顶多是失德商人。能狠下心来对刚出生婴孩动手，杀个人更是不会眨眼，找证据不是那
容易事。他听进去
说着，何茂莲低下头，看着自己满是皱皮手，“思考到现在，仍是想不出个答案。”
明恕道：“但您其实已经决定告诉。”
何茂莲声音干涩地笑笑，“再不说，怕是就没有机会说。”
明恕看得出，这位老人是拖着病体接待他。
“没有说出实情，是遵守和林忠国约定。”何茂莲说。
。
现在各行各业办公几乎都用电脑，像这样用纸与笔墨呈现文字已经不多见。
“转眼都17年。”何茂莲眯缝着眼，“当年警察也来找过，问知不知道林忠国为什失踪，问林忠国失踪前在做什报道。明确跟他们说，林忠国这个人正直、不懂得变通，他如果被人害，害他人定是被他曝光那些商人。”
夏西市警方提供调查记录并不详尽，只写着排除哪些人作案可能。
这些人应该就是何茂莲跟他们提到过人。
“是林忠国意思？”这倒是出乎明恕意料。
何茂莲点头，“林忠国很偏执，做起事来不顾个人安危。夏西市就这大，他得罪人不仅报复他，还给他亲戚穿小鞋。这些他都不在意，他座右铭就是——面对恶意，总有人必须站出来。不过在保护他儿子这件事上，他算是尽到个父亲职责。”
明恕说：“林皎。”
“是，林皎，林忠国唯儿子。”何茂莲继续道：“林忠国失踪之前，曾经给报个调查落后村镇恶劣民俗选题。”
明恕眼神登时锐利起来，“是‘鬼牌’吗？”
但明恕觉得，何茂莲想说不止这些，也不是希望他把这些人挨个找出来，重新查遍。否则何茂莲不会在接到电话之后，让他来夏西市趟。
“何老师，您当年没有将知道事全部告诉警方，对吗？”明恕问。
窗外传来小孩打闹响动，房间里却突然陷入安静。
何茂莲不像是在犹豫或者回忆，而是独自忏悔。
被拉长分秒后，何茂莲说：“有些事，那时不能告诉你们警察，有顾虑。但这些年偶尔思考，这做是对还是错？”
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