“在下姓步。”
“步兄真是猜谜功力
得，叫
等望尘莫及。”
几个书生围着步年身边，对他诸多称赞，还有问步年怎
练出这样神技
，步年回答说他喜欢看文
只有牵动唇角做出“笑”表情，他才能不叫弥漫心头悲伤击倒。
“今晚们就
起去看灯会。京城灯会总是很热闹，在中州也看过灯会，但总觉得没有京城式样多。”
步年纵使耳朵再灵敏，也无法听出他这样精妙伪装。
他扬唇轻笑道：“这可是天子脚下，巍巍皇城，哪样东西不是最时兴？连个尿壶都能做出诸多花样，更不要说灯笼。”
晚上两人用过膳便出门，步年没让人跟着，来京城地界该不会再有什危险，二来他对自己十分自信，就算少双眼睛，也绝不会叫宵小近身。
转眼又是月过去，抓获叛党越来越多，却始终没有左家姐弟踪影。他们便像在这天地间消失，没有音讯，没有痕迹。
步年时间不多，所幸在这两个月里，他已经安排好切，朝堂里事，以及身边事。
他对生死看得极淡，也很不在意，甚至不避讳谈起。步家十二名死士都要比他更关心左家姐弟行踪，半夏带着人各地搜寻，不放过点可能，不错过点线索，几乎每隔几日就要有封密信送到将军府报告进展。
这些密信步年看不，自然都是莲艾替他看。
莲艾每回都是充满希望打开，又极其失望地垂下眼，合上纸条。而步年听到他没声儿，就大概能猜到纸条里写什。
两个男子出门看灯会，到底是有些古怪，特别是步年根本看不见。莲艾知道他其实是想让自己出来散散心，不要总想着“焚天”事。
他们肩并肩走在街上，花灯通过左右房屋固定，排排整齐地悬在人们头顶上方，灯面上映照出不同谜面。
要莲艾猜，他肯定是猜不出，能认出那些字对他来说已经很好，既然步年看不到花灯，那他就个字个字将谜面读给对方听，也好不让他无聊。
想不到步年在猜谜这方面很有天赋，莲艾每说个谜面，不用多久步年就会将答案说出来。他几乎没有停顿，引得周围人纷纷侧目。他们不远处几个书生打扮年轻人似乎起好胜心，觉得他这样厉害，就想切磋番，等到莲艾报完谜面，总要抢在步年之前说出答案。两次下来，步年也听出他们意思，并不怯战，往往莲艾将谜面读到半，他就能将答案说出来，叫围观众人拍手称绝。
“厉害，实在厉害！这位兄台不知怎称呼？”
“今晚据说集市有灯会，吃过饭们起去吧。”步年并不去提那些扫兴事，“再过几天，们便动身去江南。”
莲艾捏住纸条手指紧，用力到指甲盖都发白。当初约定时间还有个月才到，步年却现在就要动身，言下之意，不就是觉得自己活不到那时候吗？
约定要守，生死却不能做主。
莲艾闭闭眼，将眼底涌上热意极力压下，声音也伪装成若无其事模样，仿佛并未看破对方用意。
“好啊，早些出发也好，们可以路边走边玩，等到江南，也差不多是最美时节。”莲艾眉头紧蹙着，脸上却还要带上难看笑。
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