大雪过后，
抹晴阳难得悬于头顶，腊梅
冷香混入雪融时清冽空气中，朝府里上上下下挨个与明月打过
照面，虽不知朝秉之对他莫名敬畏态度从何而来，也无人清楚府中突然多出男童身份为何，大多人依旧对这名面貌明秀、待人有礼男童心怀好意，下饭席，朝府活泼娇俏四小姐朝钰主动凑上来同明月说话，小丫头最近黏他得紧，口个小哥哥叫嚷没完，在不打扰自己情况下，明月并不在意她行为。
“小哥哥，今天雪化，是不是过几日天就要转——”
朝钰话音顿，整个人脸上忽然浮现出异常惊喜神色，声脆生生“哥哥”自口里喊出，她两三步丢下明月跑向院中香气扑鼻梅树，顺着她视线望去，只见抹高挑影子站在树下，朵朵黄色腊梅坠在地，那人看身姿也是个尚未及冠少年，头乌黑长发蜿蜒在背，似是听见朝钰呼唤，对方回过头，懒洋洋地牵起唇角。
“哥哥哥哥哥哥哥哥——！”
“朝钰，”朝灯接住冲过来女孩，伸手抱起她掂掂，隔着厚厚棉服，女孩裹得像是个小团，注意到妹妹盯着自己快流口水表情，朝灯笑着拍拍她小脑袋：“又长肥。”
熙帝二十七年，冬。
深厚大雪积累地，灯笼散出朦胧光晕在檐下熠熠，手持八角提灯貌美侍女规矩立在府邸两侧，她们眼注视着朝府外长长空旷街道，时间已过子时，雪片密密压着房瓦，满天白绒在寒风中上下腾飞，自遥远街角传来微渺光火，抬轿脚夫踩着青砖步步走来。
当今礼部侍郎朝秉之伫于自家邸外，见那四人抬红木轿越来越近，朝秉之恭恭敬敬半低下头，合并双手行礼，待红木轿子停下，立即有侍女撑着绢伞上前迎接，从轿内走出名十二岁秀美男童，他面貌精致、肤色净白，神色却淡漠得很，男童对恭候多时朝秉之道免礼，后者又作揖后，才随男童迈入府中。
“朝大人，以后你唤
本名便是，”男童进室内，在侍者帮助下褪去大氅，他见朝秉之面露惶恐，柔声道：“就唤‘明月’便可。”
“这……”
“哇哇哇哇哇！哥你好坏啊！”
“路遥车慢，劳烦大人等半宿，”男童面庞带笑：“阿爹将暂寄于朝府，这段日子，还请大人多担待。”
老皇病重，距其昏迷不醒已半月有余，膝下皇子之间明争暗斗愈演愈烈，最有夺帝希望三皇子与大皇子更是针尖麦芒，二者无不机关算尽、勾心斗角，前者为防嫡子在节骨眼上突发意外，将其托付给远离朝权纷争二品侍郎朝秉之，这深夜前来秀美男童，便是最受三皇子宠爱嫡次子。
“是三皇子看重老臣，小公子不必多虑，”朝秉之与男童四目相对，后者双桃花眼大而明亮，如不是亲耳听过这孩子处置下人传闻，朝秉之实在难以相信他生性,bao戾冷酷：“时辰不早，小公子若暂无要事，可想先行歇息？”
“如此甚好。”
朝秉之以目示意府内恭候侍女上前，直到男童与他带来侍者消失在光线黯淡走廊，才心有戚戚地收回视线，那孩子有着双成人才有眼睛，平静且不露声色，若三皇子夺权成功，他嫡子将来也必定非池中之物。
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