沈问道曰：“回皇上，朝堂之外江湖之大，西乾岭实在不算良处。
来，西乾岭路遥，居长河以南，恐霍将军难以适应；二来，听闻江湖恶霸盘踞其中，多年来上任*员深受其害，万分凶险。故臣以为，让霍将军前往实在不妥。”
条分缕析，
未待详思，侍官来唤，引他父子二人入宫苑休憩。
是夜，曲鸾台，红烛三百根，灯火熏燎漫漫
夜。乐师架琴拨弦，淌出支逍遥曲，小方几，蚕丝蒲罗，温酒搭着山珍。御侍跪旁斟酒，霍临风拈杯，仰颈饮下时瞥见对面人。
隔着腰肢款摆舞姬，看不分明。那人与霍钊和陈若吟年岁相仿，却无铜浇铁铸之身段，也无目露精光之面相，静如沉水，苍白清瘦，周身散着儒雅书卷气，在这靡靡夜宴中煞是打眼。
恰逢道甜梨煨鹅上桌，他收
眼儿，情不自禁地惦起家中蒸梨。陡地，清脆响，成帝箸尖儿碰酒器，顿时静。周遭声音噤得宛若无人，拾掇奴才都屏着气息。
“朕吃醉。”字句清晰近刺耳，成帝拖长地、亲昵地唤道，“——临风，四海之中，你中意何处，朕便许你何处，绝不亏待。”
淡写两句话，为此行拨云见日，霍临风万语千言卡在咽处，如鲠在喉。他屈膝复跪：“微臣但凭皇上吩咐，万死不辞。”晃，瞧见霍钊紧握拳头。
时辰到，退朝，成帝搭着内侍胳膊，直身抬眼，淌着富贵气和说不二威严。只说留下，还未定去处，今夜设宴为定北侯父子接风，再行商议。
朝臣跪送，散，霍临风跟着霍钊离殿，三两步叫陈若吟撵上。
“侯爷大步流星，叫在下好追。”陈若吟抚须，凤眼含笑，漏点点精光，“本想请侯爷到府中叙，既然宫中设宴，那你
二人定要对酌几杯。”
霍钊揣着手：“自然，丞相能言善辩，该好好润润嗓子。”
霍临风心惊不胆颤，起身速速下跪：“皇上大大抬举，微臣初来乍到，切谨遵皇上旨意。”
成帝眼尾稍稍吊，中郎将会意，叫乐师继续吹弹。
霍钊望向陈若吟，料到般、有所准备般。陈若吟顾来，笑意浓郁得像碟墨，全泼到霍钊身上。他站起说;“启禀皇上，臣有提议，便是冷桑山下西乾岭。”
西乾岭离长安甚远，是霍临风从未见过江南地界，成帝听罢似觉不错，然，人起身谏道：“皇上，臣以为不妥。”
这声突兀又铿锵，众人皆引颈凝视，霍临风看去，竟是那儒官。“原来是沈太傅，”沈问道，当今太傅，成帝应允，“太傅通才练识，说说有何不妥？”
陈若吟不恼，凑近些，白鹤紫袍碰麒麟大氅。“侯爷休要怨，”他悄声，几乎附在霍钊耳畔，“不过是用这张嘴，述皇上心，侯爷若是恼，好冤枉哪。”
这二人权位相当，只他得罪得起他，那自然由他来说。
陈若吟幸灾乐祸地笑，笑定北侯遭忌，或是笑什
旁。又瞥向霍临风，道：“贤侄，听句劝：既来之，则安之。”
天子脚下，万万不可逞能，稍不安分，管你侯或相，锵皮折骨，尝尝万劫不复。
陈若吟扬长而去，紫袍抖擞，上头白鹤振翅欲飞。霍临风望着，在他父亲面前嚣张造作人物，这是头个。
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