王瑞纳闷，但知府叫他，不得不去，叫黄九郎先等他
会，跟着张捕快去
后堂。
后堂
徐知府已经换上常服，正和个书生模样人在下棋，见他来，知府很随意道：“王瑞啊，本府听说过你……”
王瑞滴冷汗，知府大人如何听说过自己，自己什
名声外传。正心里犯嘀咕，忽而发现跟知府下棋书生双眼含笑看自己，看得他浑身冒鸡皮疙瘩。
“去年你们县闹尸变，韦知县给本府来信时候说，其中提到过你名字。”徐知府笑道：“不要紧张，本府和韦知县是故交，曾起在南京书院读书，他称呼你为贤侄，你自然也是本府贤侄。”
原来他和韦知县有交情，难怪会袒护自己，原来不是自己占理，而是自己占人脉，王瑞便叩拜徐知府：“大人在上，受小侄拜。”
好，本府什都知道。徐知府对范洪海叹道：“你也看到，王瑞昨天晚上和这个黄九郎在起，根本没时间作案。再说，你看他和他这个同学关系这好，哪有闲心搭理你那女儿呢。怕是他逃出你家后，就奔着他这同学去，点心思都没放在你们家十娘身上啊。本府会彻查令千金遇害案，王瑞嘛，本府不认为他是凶手。”
他扫视大堂圈，惊堂木拍：“退堂！”说罢，起身回后堂。
黄九郎高兴极，上前对王瑞道：“太好，你没事，咱们走吧。”
范洪海再迟钝，这会也揣摩出问题，范洪海悲愤指着王瑞道：“不许走，还
女儿！知道你就是凶手！知府故意袒护你，别以为不知道！”
王瑞洗清“冤屈”，冷笑着抻抻衣襟：“随你说什，知府大人明察秋毫，已经允许离开。”
徐知府抬手叫王瑞起身，给他介绍那个下棋书生：“这位是何子萧，是丁酉年进士，下得手好棋，本府都下不过他。”
何子萧笑道：“大人不和般见识罢。”
何子萧中进士后，因为和当时上司不对付，告假回老家，如今那上司已经被弹劾下狱，他东山再起指日可待，于是徐知府常叫何子萧到府衙下棋，拉近关系。今日碰到王瑞，便引荐两人认识，原因也简单，大家都是混文人圈子，多个朋友多条路，介绍王瑞认识进士也是为他好。
徐知府出自片好心，但对他对何子萧知之甚少，只限于他是鹿城籍
黄九郎朝范洪海冷笑：“你难道要说知府大人判错吗？”
范洪海见王瑞如此“无耻”，气得捂住胸口，上下不接下气喘着，范家管家等人见退堂，纷纷走进来，有不忿指着王瑞道：“就是你害死家小姐。”王家这边也不是吃素，也都挽袖子要动粗：“你说什，再说句试试。”
黄九郎嫌范家人太吵，皱着眉朝他们吹口气，须臾之际，就听范家那边声音小多，个个开始抓脖子搔脸，这身上怎这样呢？越挠越痒，顾不得和王家吵架，开始抓起痒来，在大堂内不住跳脚。
黄九郎则拉着王瑞往外走：“别理他们，咱们走吧。”
王瑞确实不想搭理他们，回头瞪眼范洪海就出大堂，刚出衙门大门，张捕快就过来叫住他：“们老爷叫王少爷您去后堂下。”
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