玉沙只能不停地练习，不断地重复，日复
日，永无止境。他
生活里只剩下唱歌和吃喝拉撒。这样生活是沉闷，对于只尚未成年小鸟而言更是如此。
“
不想唱歌
。”玉沙总是这样抱怨。
“你要是不能唱歌，就会没有人类会喜欢你啦。”南国总是这样恐吓玉沙。
玉沙在年少时期，就初显叛逆之心。他总是有借口逃避练习，不想好好唱歌。为逃避“专业课”，玉沙甚至还能熟练地装病，博取胡大爷同情心——“生病”玉沙可以被允许减少练声时间，在公园里呆更长时间。每次得逞，玉沙都会在南国面前显摆。他挥舞着翅膀，跳着舞，像只真正鸟儿。当然，这样幼稚行为，南国是不屑。
专业歌鸟是不被允许学习唱歌以外其他口技，然而玉沙更喜欢除唱歌以外任何杂课。他猫叫便是从只名为碧雾绿猫雀①那里偷偷学来
胡大爷在鸟友圈里直被誉为“鸟精”，因为他养鸟儿都聪明伶俐能通人性。鸟友们都说这是因为胡大爷精于钻研，经验老道。但只有鸟儿们自己清楚，胡大爷之所以如此懂鸟，并不全是因为他经验，还因为他家里，曾经真地住着位鸟精。正是这位鸟精，抱住胡大爷培育代又代有灵性鸟儿，其中不乏成精者。
而玉沙，用他自己话来说，就是“受害者”之。
这位鸟精名叫南国，是只雄性红嘴相思鸟。红嘴相思鸟在唱歌方面直没有什
天赋，但因为长得精致讨喜，在鸟类爱好者中长期占有重要地位。他们在中国传统花鸟图中，素来是主角。又因为其寓意着缠绵爱情名字，红嘴相思鸟也成为历代诗人最爱。而南国名字，就是取自“红豆生南国，春来发几枝”唐诗。从红嘴相思鸟走红便可知，人类是多地肤浅，只喜欢漂亮表皮。
他诺在这里打断玉沙，道：“也喜欢漂亮外表。”说罢，他偷偷瞥眼兴致缺缺小老板。
云歌也跟着心有戚戚焉地点点头。
玉沙瞪他们眼，不耐烦地回道：“那你们他娘也肤浅。”
肤浅海獭和云雀闭上嘴，选择继续听故事。
故事里南国从小便聪明过人，才成鸟就顿悟成精。他是胡大爷从无良鸟贩子手里救下，亲手喂养长大。为报答胡大爷养育之恩，南国在成精后修人前这几年，直默默帮助胡大爷训鸟。他虽然自己不会唱歌，却懂得如何帮助生鸟压口儿。他有着自己独创训鸟方式，比世界上任何位成熟养鸟人都要成功。
玉沙来到家里后，胡大爷身边并无合适熟鸟帮他开口，只能采用替代法，即用百灵鸟鸣叫声录音帮助玉沙练习发声。每天大早，胡大爷都会将玉沙拎到单独练功房，打开录音机，遍又遍地播放别熟鸟优美叫声。
而南国就充当着教练角色。南国由于聪明伶俐，表现出非凡亲人品质，轻松获得胡大爷信任，成为他心头肉。在家里，南国是可以不用进笼，享受着别鸟儿没有自由。在玉沙练声时，南国会呆在旁，边嗑瓜子边监督玉沙。他知道玉沙对于胡大爷重要性。作为教练，南国相当严厉，只要玉沙有片刻松懈，迎头就是翅膀。
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