谢璟倒是没有跟下头这些人结交
心思，他志不在此，东院那位才是他归宿。
东院。
白九爷正在与人对弈，他手边放着
盏冒着热气清茶，还有半只剥开蜜桔，房间里暖，带
点微涩橘子气味和丝茶叶清苦。
九爷坐在那里手执白子，身上是云纹锦绣长袍，腕口边上滚圈雪貂绒
初三，谢璟回到白府。
他还未等落脚，就被周管家带去方玉柔那里。
方玉柔屋里地龙烧得热，但她依旧穿戴得暖和，戴观音兜，头上抹额布帛也厚实，上头用金线绣花又用极细珠钻围圈，瞧着很是奢华。
方玉柔先是打量他圈儿，紧跟着笑道：“
记得你，上回见面时候没细看，原来是个这
俊孩子。”
谢璟跟她问安。
寇沛丰在家中吃过饭，戴着毡帽匆匆走，他还有许多家亲戚要走动，早就先奔这里来，跟谢璟聊得投机忍不住多讲会，现在已经耽搁不少时间。
外头又开始下雪，晴日里飘下来，外头行人衣服和毡帽上都沾层白。
谢璟打扫自家院子，又去灶头里烧只玉米。
没会传来烤玉米焦香味儿，谢璟从草木灰里扒拉出那只玉米，拍拍，捧着去找寇姥姥：“姥姥，掰玉米粒给你吃？”
寇姥姥正借着光坐在炕上守着小桌做针线，瞧见笑着摇头：“可咬不动那个，你自己吃吧。”
方玉柔道：“不用这拘束，身子没大好，不宜走动，那天在黑河时候你立功，按理说应该赏你出府寻个铺子里管事当当，但你既跟九爷，富贵也不是们能攀得上，你且好好跟在九爷身边，照顾周全，不论省府如何，青河白家这里年三节管事有，断然少不你份儿。”她说着让丫头捧个匣子过来，递给谢璟。
谢璟看眼，是五十块银元并些年节送山珍礼品。
方玉柔道：“你契纸九爷那边来人要去，过年忙，也没能好好酬谢你，这些先拿着，等到元宵节再加倍补给你。”
谢璟应声，接过东西，又谢遍。
从方玉柔这里出来，周管家又亲自送他去东院，直笑着喊他小兄弟，连礼品匣子都路帮他拿着，到东院门口才交到谢璟手上。
谢璟就坐在边啃玉米，脸上花猫儿似黑道白道，寇姥姥连着看他两三回，忍不住笑。老太太不催他去洗脸，反而觉得自家小孩傻乎乎小模样招人疼，谢璟坐在炕头那跟她说会话直打哈欠，蜷缩在暖烘烘炕头睡着，寇姥姥这才慢慢放下手里针线，拿帕子沾点凉茶水给他擦嘴边圈“胡子”。
年假很快就过完，谢璟开始收拾行李。
寇姥姥怕他饿着，给做好些方便存放小零嘴儿，边给他带边心疼道：“这回二月二也不知道能不能见着你，炒豆子和米花都多给你带些，还炒点棋子馍给你装布口袋里，晚上守夜时候就自己吃点，别饿坏身子……”老太太念叨许多，最后还是舍不得他走，“你要是能出府，就让人捎信跟姥姥说，姥姥给你包饺子吃。”
“哎。”
谢璟带好些吃从家中走，寇姥姥站在门口直看他，好几回老太太忍不住提起衣襟来抹眼泪。
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