谢璟从带着
白布袋里数出，放在他面前八仙桌上。
程班主手中核桃转
半圈，待他放下那
刻又道：“现在涨，三百块大洋。”
谢璟手顿下，又去怀里拿钞票，还未取出看清钞票面额是多少，对面程班主又吆喝道：“现又涨，三千现大洋。”
谢璟看向他。
程班主也抬眼瞧着他，皮笑肉不笑，他压根就没想做这场买卖。
谢璟在这里住多年，自然知道这里环境，骑马前来，不过是做势。
他带人去戏班。
程班主穿身半旧绸褂，天气刚热，解开两颗扣子，正只脚踩在太师椅上晃悠，另只脚则踩扁黑布鞋帮，趿拉着露出大半只脚。他边吆喝周围半大孩子们练功，边转着手上两枚核桃，手边八仙桌上还有把竹鞭子，已用得包浆发亮。
谢璟找上门来时候，程班主微微坐起身，他驼背厉害，坐起来也并不直，只嘿嘿笑道：“哟，小谢这是发达，衣锦还乡啊，来来，坐下聊聊，
可是直惦记着你呢，你姥姥病好些没有？如今没有再咳嗽吧？”
谢璟道：“不劳烦您费心，这次来，是想跟您赎个人。”
点钱跑也就跑，怎
好端端个人就没呢？”
谢璟略想片刻，道：“知道他在哪，姥姥你先回家去，去找。”
谢璟解开马缰绳，起身上马，坐在马背上嘱咐老人道：“您这两天就在家里，哪里也不要去，这院子里住着黄先生，九爷护卫明里暗里都会多关照些，让人送些吃过来，您在家等。”
寇姥姥心口跳下，追出去两步问道：“璟儿，你去哪里找啊？”
谢璟道：“先去趟东院，您放心，心里有数。”
“谁？”
“小李子，李元。”
程班主吸口烟，慢吞吞出口烟雾，脸上依旧笑着：“他是们戏班人，早些年他爹娘纸契书卖进来，黑纸白字可写得清楚，也没想到那小没良心私下就跑，这也找许久……”他留神瞧谢璟神情，见他神色未变，也不多做争辩，心里已有数。“你既来，那也明人不说暗话，人确实在这里。只是戏班养他这多年，好不容易出科登台，你这要买走个大活人，可不是当初那半袋粮食价儿。”
谢璟点头：“处有处规矩，您开。”
程班主掀掀眼皮，道：“三十块现大洋！”
谢璟去东院，找张虎威那班护卫。
之前在黑河遇匪时候，谢璟就和那班人同出生入死，和张虎威更是有过命交情，平日里关系直不错。再加上谢璟虽是九爷面前红人，但丝毫没有骄纵架子，接人待物细心周到，他只说需要人陪自己走趟，就有不少轮值护卫站出来，要陪他同去。
谢璟挑两三人，换身衣裳，和他们同骑马去东郊。
东郊穷困，但并非毫无人烟。
恰恰相反，因为临河而居，码头上不少卸货工，这里有生意，便更是聚集不少人，三教九流都有，看着脏乱又喧哗。
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