大约想起当年之事，彼此都笑
。
片刻后，罗念秋道：“人未变，但世道变，北地只是开始，
接到命令，下
步要开始往西南后方做准备。”
九爷问：“要打仗？”
罗念秋：“说不准，提前做些准备也好。”
九爷点头，跟他道谢。
“老毛病。”
罗念秋自己也拿下嘴上叼着
香烟，在指尖把玩，并未点燃，过片刻问道：“白君瑞如何？听闻他在北地遇刺，身上中两枪。”
九爷道：“托福，前几天收到电报，已经开始好转。”
罗念秋：“认得几位西洋医生，平岛仁爱医院那里医疗水平不错，可打电话帮你周转，送去那里疗养对他身体好些。”
九爷摇头：“堂兄挂念北地，只怕不会离开。”
宜城那边两个司令打得够凶，怎
眉山还要搞这套，光听着脑袋就大。”
罗念秋：“你去之后总会用得上。”
曹云昭不满：“整日投靠这个、投靠那个，可不想陷在里头，就想踏踏实实做点事，建个书馆、报社也好过那些虚名。坐轮船归国路上翻译好些书，准备印出来给大家看，也发给学校些，好歹也算为开启民智做些贡献。”
罗念秋只笑，并未多说。
九爷倒是附和几句，给曹二几分面子。
罗念秋戴上军帽，帽檐压低，在灯下未能看清他视线，只看到冷硬下颌，薄唇微张道：“若你见到白君瑞替转告句话，当年和他在军校同吃同住三载，对他评价依旧不变，生逢乱世，守城之才，难堪大任……恕直言，北地只凭他守不住。”
这话极不客气，但罗念秋并非有意羞辱，只是用平淡语气讲出，说完就颔首转身离去。
罗念秋驻军扎营，身先士卒，未留在转斗乡，趁夜返回。
曹云昭喝醉酒，跟黄先生谈论诗词歌赋，不肯走，非要秉烛夜谈。黄明游年纪虽大，但也有几分魏晋风范，摘外头细竹枝，随意沾墨，挥散疾书，曹云昭妙语连珠，黄先生带着五六分醉意泼墨挥毫，字迹龙飞凤舞
罗念秋倚靠在栏杆那，拧眉沉默，过会才叹道：“是他会做事，你们白家人都固执得很。”
厢房里传出谈论诗词声音，黄先生和曹云昭拿筷子沾酒水，竟然敲着杯盘唱起来。曹先生脸上红光发亮，曹云昭也不顾什学者风范，这会儿卷起衬衫袖子，金丝细框眼镜倒着戴在脑后，击掌而笑。
罗念秋站在那听片刻，道：“曹云昭太过天真，还是和以前念书时候样，这多年没变过。”
九爷轻笑：“总需要有些赤子之心人。”
“说也是，他唱歌荒腔走板不着调，说比唱好听，确实找不出第二个来。”
曹云昭还抱着几分爱国浪漫热情，最不爱听罗念秋那套，他自诩是风花雪月堆砌，不肯和他们站在那谈俗事公务，摆摆手道：“你们说吧，等过几日到眉山再听，先去陪陪黄先生，数年未见，甚是想念。”说完就快步向前，进前头包厢，溜。
转斗乡酒楼挑高房舍，旁走廊用粗木围栏，并未设窗。
罗念秋站在那里掏出烟盒，磕下，递向九爷：“来支？”
九爷没接，咳声道：“不。”
“身体还没好？”
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