杨凌定睛望去，只见
个布衣白发、身板硬朗
老人，昂然向午门走来。
旁边窃窃私议*员中有人低声道：“是兵部尚书刘大人。”
“他还未离京？不是听说皇上下诏甚速，礼部拟
恩赐，昨天已着驿丞署送返家乡
？”
“啐！就知道你没去相送，那是马大人，马大人八旬高龄，身子骨本来就不好，这几日抑郁成病，听说到长亭都没下车，只和几位知交好友隔帘聊几句，就扬长而去，唉，六部之首第尚书啊，啧啧啧。”
“还是呢，就
致偏。”
焦芳听得精神大振，心中为之大奇，这位杨大人有时在官场上幼稚很，只要在宦海中混过几年就看得出利弊得失、甚至明显陷阱，这位大人却幼稚很，若不是皇上宠信不减，早被人下绊子整万劫不复。可是有时他随口说出政见、打算，却前瞻远见、针见血，顾及到诸多方面，思虑缜密针插不进、水泼不入，连他这样老臣都要自叹弗如，焦芳连连点头称是，不时车至御道，杨凌下轿，换乘自己马匹，同到午门前。午门前已汇聚不少等候上朝*员，三三两两聚在起谈天说地。
薄熙初明，不知是谁耳目灵通，已经听说昨日宫中皇后娘娘敲山震虎，指使八虎之罗祥制裁两位公主，杨凌反击剥罗祥职务，但自己也招架不住内外廷同声指责，不得已交出控制天下税赋大权事。
消息很快在诸多*员中传播开来，杨凌和八虎内哄，弄得两败俱伤，被迫交出财赋大权事，让那些因为两位尚书被免职、解海通商国策也得以施行而被打击无精打采*员们精神为之振，心中大是快意。
可是连刘大夏和马文升这样四朝元老都被罢官免职，他们多少有忌惮，瞧见杨凌马来，焦阁老也从轿中走出来，不觉笑意稍敛，谈话声音也放轻。
杨凌今日是来陪同礼部尚书王华出城迎接日本国王使臣，所以来也甚早。杨凌发现大明士子*员有种很奇怪心态，方面他们以天朝上国自居，四夷蛮狄皆是边荒之民，在天朝面前渺小卑微，似乎根本不值得重视。但是对于来使番邦，他们却极尽礼仪，无论住处、饮食、馈赠礼物，都数十倍于来使，以显示天朝富庶、恩遇和礼仪之邦大义。
他们肯为番邦使节是双腿下跪还是单腿下跪争得面红耳赤、决不让步，可是对于来使反复讨价还价成倍增长讨要回馈礼金却羞于和他们斤斤计较。
杨凌翻看礼部与安南、琉球、高丽等国来使交往成例时，对于大明如此“务实”外交态度，真是打破脑袋也想不出他们是怎考虑，于是借着今后诸国之间已允许百姓自由通商理由，申明今后来访使团必然多是为商贸目，如非大明规定朝贡之期、朝贡规定来使人数，概不得再以国宾之礼接待。
王华倒不愚腐，他也知道杨凌这个建议呈上去皇上必然应允，所以便爽快答应，不过为有据可查，还是以礼部名义向皇上进奏折。
杨凌走到宫门前，看到王华站在角正和几位大臣聊天，刚想走过去，忽地察觉情形有异，四处散落*员都感应到突然静下来气氛，目光向同个方向望去。
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