到
北宋时，杭州已有“东南第
州”之称。当时全国
商税、酒曲税以杭州居第，首都汴梁则次之。待到南宋定都杭州，辇毂驻跸，衣冠纷集，民物阜藩，尤非昔比。杭州跃成为全国之中心，尽管军事上当时南宋十分疲弱，然而论及繁荣富裕，杭州当时已是全世界第大都会。
这种局面到元朝时也没有改变，直到大明立国后施行海禁，又加上倭寇年年骚扰，杭州才衰落下来。不过这种局面毕竟才百余年，而其繁华富饶大都市地位却历经数百年，此时杭州居民骨子里并未失去那种应有气势。
如今重新开海，杭州又成为对外通商贸易第口岸，又有严嵩这个年轻能干知府在此镇守，加上它元气未失、底蕴深厚，此时杭州刽是怎样副模样呢？
皇帝从余杭门入杭州城，驻于孤山脚下临时行宫。知府严嵩以及杭州大
杨凌送个空口人情，其实根本不必他去张罗，更不必几位公主去点名购买，谷大用原本就是在宫里侍候人，皇族妇人们使用些什
东西，相互赠送些什礼物，恐怕这些公主们自己都没他记周全。
谷大用早置办十余车东西，每份箱笼上都按分属于皇上、太后、皇后、皇妃和公主做好记号，就连威国公杨凌家里几位夫人，他都很细心地人准备份贵重礼物。
正德皇上在苏州住十余天，预计事先调度安排将领差不多现在已经各自到位，只需再给他们点时间掌控军队、按计划调派好人手，正德就可以马上回京，开始全国性政军首脑大换防，彻底消弥切隐患，所以杭州之行仍然从容。
拉马里奥大主教人目睹金陵、姑苏美丽富饶和强大经济实力，已经彻底被它折服。曾经，马可波罗东方游记在西方是受人耻笑，因为他们不相信世上会有这样个地方。
尽管近些年来些西方冒险者已经陆续来到东方，见证马可波罗所说话，但是在大多数人眼中，仍然认为他们是为游说贵族、获得足够远洋赞助而有所夸大，然而亲眼见证这里富饶和美丽，他们才不得不相信这件事实。
金陵城富有强大，比他们帝都要强上百倍，苏州市政比他们城市要先进百年，他们最大城市也不过十余万人口，而在这里，他们所见到动辄是上百万人口豪华大都市，那真是乡下人进城，目不暇接。
现在，他们兴致勃勃地往杭州城进发。当然，还带着他们购置无数精美礼物，送给国王和王后；送给其他贵族；送给妻子和情人等等。
送他们已经决定在这座近海大都市设置驻商局，尽管他们还没有见识过这里美丽富饶，可是看过金陵和苏州，他们对杭州，已经没有任何可能怀疑。
杭州没有苏州历史悠久。秦统六国后，在灵隐山下设钱唐县，现在已是杭州城地方当时还是随潮出没片海滩，西湖还未问世。直置东汉，从宝石山至万松岭修筑条海塘，西湖开始与海隔断，方才成为内湖。
到隋唐时期，作为大运河起讫点杭州才奠定航运中心与贸易中心地位，成为全国知名商业城市和重要贸易港门，当时税金占大唐全国财政收入百分之五。
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