“那又如何？”王大人不屑，“漠北
族向来逐水草而居，又不是只有这两年才如此。”
“但频频战败却只有这两年。”温柳年道，“漠北兵
确骁勇，但打仗靠不仅有体格，还有谋略。先皇在位期间，漠北部族首领是号称大漠胡狼勘哈，虽说此人最终被
大楚将士斩杀于虎儿河，却到底是个谋略出众军事家，不算好对付。而如今漠北各部皆为散兵游勇，好不容易前段时间刚被其中族勉强统，尚未成大气候，与当年规模不可同日而语。而大楚将士却正是兵强马壮之时，经过这
多年累积，早已深谙大漠作战之法，大将军沈千帆治军有方攻无不克，最重要，吾皇如此英明神武，区区漠北匪帮，又何以为患？”
“既是不足为患，那便更该考虑立后大事，选召秀女充盈后宫。”王大人强硬道，“为何还要等？”
“选召秀女说来简单，背后却是数以万计银两花销。前些年江南水患频发，朝廷不惜耗费巨资将运河改道。不知这位大人可曾亲眼去看过，直至今
众人这才发现，原来在文官队列之后，不知何时竟多站
个人。
“你对此怎看？”楚渊问。
温柳年不自觉便想挠脸，不过后头想想场合不太妥，于是赶忙将手又放回去。先前皇上只说要在早朝议事，却并未说明是何事，还当至少也是江南运河扩建或是西北战事布局，却没料到居然是选妃立后之事。
“为何不说话？”见他直沉默，楚渊语气似有不悦。
“回皇上，依照草民所见，这西北战事也拖不多久。”温柳年清清嗓子，朗声答道，“不出三年，定能将漠北叛军逐回胡塔河以北，还边境百姓安宁。”
第二日早朝，在议完各地政务后，干老臣又不约而同齐齐跪于殿前。看着送到面前折子，还未翻开就已知道内容，楚渊头再度开始隐隐作痛。
“皇上，这回可当真再拖不得啊。”王大人感情充沛，态度恳切。
“何事拖不得？”楚渊明知故问。
“自然是从各地招选秀女入宫之事。”王大人答。
“朕先前就说过，西北战乱未平，此事押后再议。”楚渊皱眉。
“为何？”楚渊饶有兴致。
温柳年赶紧道：“自然是因为皇上威震九州。”
此言出，其余*员都很佩服，马屁自然是谁都要拍，但如此赤裸而又无丝毫掩饰马屁，也算是少见。
楚渊嘴角勾。
“也因为如这位大人所言，在此之前，先皇已经花二十年时间来清剿叛军。”温柳年继续道，“漠北各部虽说勇猛善战，却不比大楚粮草充足，近年之所以频频犯边境，是狼子野心，更多却是因为经过多年征战，整片草原早就风声鹤唳草木皆兵，根本无暇安心储备粮草，只能靠硬抢，否则只怕连下个冬天都撑不过去。”
“皇上。”王大人以头叩地，“西北战乱由来已久，先皇在位时曾派大将军石呼延出兵清剿十余次，足足花二十余年方才平乱，却也未完全将其根除，漠北各部族仍对大楚虎视眈眈，若是以此为期，怕是不妥啊。”
“温柳年。”楚渊揉揉眉头。
其余人在下头面面相觑，皇上方才说什？
王大人也眼带疑惑，温柳年是何意？
“草民参见皇上。”温柳年上前行礼。
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