“你在说什
？”他
语气有些委屈，“你为什要这问？当然
，
没打什主意。困在这
个偏远小乡村，能打什主意？”他们之间这场争论已是陈词滥调：城市还是乡村，萨克斯比还是世界其他地方。他们经常争论不休。但即使在他说出这番话时候，依然能记起不久前，就在这间铺子里，玛丽·布莱基斯顿是如何与他对质——她对他事情如指掌。她突然间就死，马格纳斯爵士也是如此；不到两个星期，两个人接连死去。这不是巧合，警察当然也不这认为。约翰尼清楚他们会如何断案。他们已经在草拟案宗，在村里挨个询问。用不多久，就到他。
杰玛走过去，坐在他旁边，只手放在他胳膊上。虽然与他相比，她是那娇小，那柔弱，可她才是他们之中更强大那个，他们俩都心知肚明。当他们在伦敦遇上麻烦时候，她直陪在他旁边。他“离开”那阵子，她每周都给他写信，长长家书充满积极乐观、鼓舞人心话语。等他终于回到家，也是她决定他们起搬到埃文河畔萨克斯比村庄。她在杂志上看到这家古董铺刊登广告，心想，这样来约翰尼既能干老本行，还能体面地养家糊口，开始他们崭新生活。
离开伦敦并不容易，特别是对于个从小到大没有离开半步男孩来说。但是约翰尼明白这做意义所在，他还是不情不愿地接受。可她明白，这里让他感觉受到轻视。它吵嚷喧哗、自娱自乐、轻信愚昧、容易被煽动怒火；在这里，人人都在被无休无止地评头论足，得不到认可，可能就意味着被彻底孤立。约翰尼·怀特海德从未有过归属感。把他带到这里，她是不是做错？她仍然会同意他回伦敦看看，虽然她总是为此担心。她没有问他打算做什，他也不会告诉她。但是这次不同。他几天前才去过伦敦。那次出行会不会与近来发生
约翰尼·怀特海德坐在弧形靠背、旋转座椅仿制船长椅上，同样也在思考这次谋杀案。实际上，整整上午，他几乎都没什头绪，莫名其妙地在自家古董铺里重新摆放商品，根接根地抽烟。当他冒冒失失地打翻件迈森产上好瓷器，杰玛·怀特海德终于忍不住冲他发脾气，虽然那个小巧精致肥皂盒瓷身上就有缺口，但还是能标出九先令六便士价格。
“你怎？”她询问道，“整天坐立难安，那是你抽第四根烟。你为什不出去透透气？”
“不想出去。”约翰尼闷闷不乐地说。
“出什事？”
约翰尼在皇家道尔顿[1]烟灰缸中把烟捻灭，那个烟灰缸形似只奶牛，标价为六先令。“你以为呢？”他厉声说道。
“不知道。所以才问你。”
“马格纳斯·派伊爵士！就是这件事。”他盯着烟雾从扭曲烟头上袅袅升起，“为什有人要去谋杀他？现在倒好，村子里来警察，挨家挨户敲门，问东问西。他们很快就会上门询问们。”
“这有什关系？他们想问什就问。”她短暂地停顿下，却也足以让人觉察，“不可以吗？”
“当然，他们可以问。”
她端详着他，目光严厉，“你没打什主意吧，约翰尼？”
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