“那个警察小伙子问过
这个问题，已经回答过他
。那不是
手印。为什
要把手插进泥土里？”他脸上露出
个古怪微笑。
庞德换种问法：
“没错。就是那种老式帽子，就像人们十年前戴，帽檐拉低可以遮住脸。那个男人是八点十五分到派伊府邸，就是葬礼上那个男人，敢肯定。”
“你能告诉更多关于他信息吗？他年龄？他身高？”
“他戴着顶帽子——只能告诉你这多。他来过这里，没有和任何人说话，然后就离开。”
“他来到这栋房子时发生什事？”
“没留下来观察。去摆渡人吃块馅饼，喝点小酒。口袋里有点钱，是怀特海德先生给，急着赶路。”
人。想，应该有人。但在门口待几个小时，并没有看到有人出来。”
“那你做些什？”
“敲敲窗户，想把她叫醒，但是她动不动，于是最后去马厩，用外面电话给雷德温医生打个电话。她让打破后门玻璃。马格纳斯爵士对此并不高兴。实际上，他把后来发生入室盗窃怪到头上。这不能怪。不想破坏任何东西，只是按吩咐做事。”
“你和马格纳斯爵士吵过架吗？”
“没有，先生。不会那样做。但他不高兴，和你说，当他不高兴时候，最好还是避开。”
“怀特海德先生。他开家古董店——”
“他怎？”布伦特眯起眼睛，目光里透着怀疑。
“他付你些钱。”
“没这说过！”布伦特意识到自己说话过于随意，竭力寻找出路，“他付给五英镑钞票，是他欠。就是这样。所以去喝点小酒。”
庞德没有深究。像布伦特这样男人，轻易就能被触怒；旦冒犯他，他就不会再多说句话。“所以你是在八点十五离开派伊府邸，”庞德说，“可能就是在马格纳斯爵士被害前几分钟。想知道，你能不能向们解释下，们在大门旁边花圃里发现那枚手印？”
“马格纳斯爵士死那个晚上，你在这里。”
“每天晚上都在这里。每年这个时候，从来都没有在八点钟之前下过班，也没有得到额外报酬。”奇怪是，布伦特打开话匣子，就滔滔不绝起来，“他和派伊夫人并不乐意从自己口袋里掏钱。那天晚上，他个人在家。她在伦敦。看到他工作到很晚。书房里灯亮着，他定是在等客人吧，因为刚走就有客人到。”
布伦特已经向丘伯警探提过这件事。遗憾是，他无法提供对神秘来者详细描述。“知道你没看清他脸。”庞德说。
“没认出他来。但是后来，仔细琢磨这件事，想起他是谁。”这个突如其来消息让庞德精神为之振，他等待布伦特继续说下去，“他有去参加葬礼。布莱基斯顿夫人下葬时候，他就在现场。知道之前在哪里见过他。留意到他站在人群最后，可差点儿没有注意到他，如果你能懂意思。他小心地遮掩自己，就好像不想被人注意到，都没看到他脸。但知道两次是同个人。敢肯定是同个人，因为那顶帽子。”
“他戴着顶帽子？”
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