“
告诉谁，爸爸？”她不知道该不该叫亚瑟回来。但她害怕提高嗓门儿，或是做出任何举动，惊吓到垂死
父亲。
“这不公平。必须告诉他们。他们必须得知道。”
“爸爸，你想让去叫护士吗？”
“不！”他突然生气
，仿佛他知道自己时间很紧迫，没有时间推延。与此同时，他眼中浮现出
抹清明。之后，雷德温医生会说，他在生命终结时得到最后份礼物。老年痴呆症终于退去，让他能够掌控自己。“孩子们出生时候就在边上。”他说。他声音更加年轻，更加坚定：“是在派伊府邸给他们接生。辛西娅·派伊夫人。个美丽女人，伯爵女儿——但她并不强壮，生双胞胎难产。害怕她当时会死去。最后母子平安。两个孩子，出生时间相差十二分钟，个男孩和个女孩，两个孩子都很健康。
“但之后，在大家知情前，梅里尔·派伊爵士来找。梅里尔爵士，他不是个好人。人人都怕他。他当时不高兴。因为，你看，那个女孩是先出生。府邸是由第个孩子继承——这不常见，但就是这样。不是由长子继承。但他希望交给男孩。他从父亲那里继承府邸，而他父亲从他祖父那里继承——直都是由男孩继承。你懂吗？他讨厌将府邸传给女孩，所以他逼……他和说……男孩是先出生。”
当天下午，又有个人死。
雷德温医生开车去阿什顿养老院，这次她丈夫也陪同在侧。护士长下午打来电话，尽管她说话含糊，但是她语气她不会听错。“你最好能来趟。真认为你应该来趟。”雷德温医生之前也给别人打过类似电话。老埃德加·雷纳德上周不慎摔倒，虽然摔得不严重，但直也没有康复。他就像是惊动或是绷断身上某根弦，自那之后，他身体状况就急转直下。从上次他女儿来探望他之后，他几乎就没有清醒过。他什
也不吃，只喝几口水。生命活力正从他身上点点流干。
亚瑟和艾米莉亚坐在极其明亮房间里，看着毯子底下老人胸膛平缓地起伏。他们都知道对方心里在想什，但都不喜欢说出口，让心里不安幻化成实实在在文字。他们还要在这里坐多久？什时候才能顺理成章地结束这天，回到家里。如果他们没有待到最后，以后会不会责怪自己？可就算待到最后，会有什不同吗？
“你想话，可以先回去。”艾米莉亚终于开口说道。
“不用，陪着你。”
艾米莉亚看着她父亲，他头靠在枕头上，他头发在他脑袋周围
“你确定吗？”
“是，当然。”他想会儿，“你想喝咖啡吗？”
“那太好。”
与垂死之人不可能在房间里进行任何对话。亚瑟·雷德温站起来，拖着步子向走廊尽头茶水间走去，艾米莉亚独自坐在屋里。
而这时，埃德加·雷纳德睁开眼睛，实在让人出乎意料，就好像刚才不过是在电视机前打个盹儿。他立刻看见她，没有流露出半分惊讶。也许，在他脑袋里，自打上次见面他们短暂地交流过后，她不曾离开过房间，因为他几乎立刻就接上他上次聊天主题。“你告诉他没有？”他问道。
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