“午饭前
就离开
。没有看见警察。”
“但你
定听说入室盗窃
事。”
“听说。但为时已晚，已经把发现东西卖给怀特海德先生，他也许也卖出去。去橱窗前看过，店里没有。”布伦特耸耸肩，“没有做错什
事。”
他说话有待深究。但就连丘伯都不得不承认布伦特犯罪很轻，如果他确实所言非虚话。“你是在什位置发现皮带扣？”他问道。
“在草地上。府邸前面。”
搜查布伦特房子，并没有找到任何与谋杀或是宝藏失窃有关线索。
布伦特独自生活在达芙妮路上处排房里，排房是简单两户在上两户在下格局，邻里间要共用个门廊，两户人家大门会在某处相遇。从屋外看去，这排建筑有某种巧克力盒般魅力。屋顶由茅草覆盖，紫藤和花圃都经过悉心照料。而屋里却是另番光景，从水槽里堆放还未清洗餐具到还没收拾床铺，再到散落在地衣服，无不透着股疏于打理意味。空气中萦绕不散着某种气味，丘伯之前闻过太多次，每次闻到他总是忍不住皱眉。那是种独居男人气味。
房子里没有什簇新或是贵重物件，处处显示着种修补将就气息，连这几个词都过时好多年。盘子上有大大小小缺口，椅子用绳子捆着以免散架。布伦特父母曾经生活在这里，自从他们过世后，房间仍是原封不动。他甚至还睡在儿时那张单人床上，盖着同条毯子和鸭绒被。
卧室地上也扔着几本漫画书，还有童子军杂志。布伦特仿佛从来都没有长大成人，如果是他偷走马格纳斯爵士囤积那批古罗马银器，他显然还没有全部卖掉。他银行账户里只有百英镑。房间里也没有藏东西：地板下，阁楼上，烟囱里。警察都仔细地检查遍。
“没有拿。不是干，不是。”布伦特被警车从派伊府邸路带回家里，他坐在破旧不堪房间里，脸惊讶，周围都是侵入他神圣领地警察。阿提库斯·庞德和詹姆斯·弗雷泽也在其中。
丘伯瞥眼庞德，仿佛在征求他建议。“那挺有意思，想去看看具体位置。”庞德说。
丘伯同意，四个人起离开，前往派伊府邸，布伦特路抱怨不休。汽车再次从木屋前驶过，府邸前两
“那你是怎得到那枚银皮带扣，还卖给约翰尼·怀特海德？”丘伯问道。
“找到！”见警探目光中全是不信任，布伦特急忙辩解道，“个星期天。不用像往常样周末工作。可是马格纳斯爵士和派伊夫人刚度假回来，觉得也许他们用得着。
“所以去府邸，只是为表示乐意效劳。当时走到花园里，突然看见草坪亮闪闪。
“根本不知道那是什，但它看上去有年头，上面还刻着个赤裸站立男人。”他咧着嘴傻笑下，就像是在给大家讲个粗俗笑话，“把它放进口袋，然后星期拿着它去怀特海德先生店里，他给五英镑——比预想还要多倍。”
是啊，只是它价值半。丘伯心想。“那天警察赶到派伊府邸，”他说，“马格纳斯报案说家中被窃。你有什要说？”
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