这间位于巴斯
办公室里有五个人，背后是
扇落地窗，房间里异常安静，空气仿佛凝固
样。玻璃窗另面生活仍在继续，而这里却似乎被困在某个时刻，你永远都无法逃脱，而它终于来临。雷蒙德·丘伯警督在书桌后坐下，虽然他没什
可说。他充其量就是个目击者。但这是他办公室，他办公桌，是他权威象征。他希望这点他传达得很清楚。阿提库斯·庞德紧挨着他，伸出只手放在抛过光书桌上，仿佛它赋予他某种权利，让他有资格出现在这里。他红木手杖斜靠在椅子扶手上。詹姆斯·弗雷泽坐在个不起眼角落里。
乔伊·桑德林，那个赶去伦敦，最开始把庞德引来这里人，坐在他们对面把椅子上，椅子摆放得端端正正，好像她是被叫来参加场面试。罗伯特·布莱基斯顿，面色苍白，紧张地坐在她身旁。他们从进门起就没怎说过话。所有人目光都集中在庞德身上，而他现在开口说话。
“桑德林小姐，”他说，“
今天邀请你过来，是因为从很多方面来看，你都是客户——也就是说，最初是从你那里听到马格纳斯·派伊爵士名字、得知他事情。你来找并不是因为你想让破案——实际上，当时们无法确认是否有人犯下罪行——你是想向寻求帮助，因为你觉得你与罗伯特·布莱基斯顿婚事受到威胁。当时拒绝你请求也许是不对，但希望你能够理解，当时还有私事要处理，注意力在别地方。在你来拜访第二天，从报纸上看到马格纳斯爵士死，而这件事改变想法。即便如此，从来到埃文河畔萨克斯比村庄那刻起，就觉得自己不仅代表着你，同样也是在为你未婚夫工作，只有把你们俩都请来，听听思考结果，这才合乎情理。同样，希望你知道，感到非常难过——让你觉得有必要亲自处理这件事，将你私生活公之于众。你肯定不好受，这是责任。必须请你原谅。”
“如果你把案子破，和罗伯特就可以结婚，会原谅任何事。”乔伊说。
“噢，是啊。”他转头看丘伯眼，“们请来两位年轻人显然非常相爱。很清楚这段婚姻对他们两个人意味着什。”
“祝他们好运。”丘伯咕哝句。
“如果你知道是谁干，为什不直接告诉们？”罗伯特·布莱基斯顿第次开口说话，他平静语气里透着恶意，“然后，乔伊和就可以离开。已经决定。们不打算继续待在埃文河畔萨克斯比村庄。受不这个地方。们会远远地找个地方重新开始。”
“只要们在起，就心满意足。”乔伊伸出手，碰到他手。
“那就开始。”庞德说，他从书桌上收回手，放在椅子扶手上。“早在抵达埃文河畔萨克斯比村庄之前，从《泰晤士报》上读到马格纳斯爵士被人谋杀报道，就意识到个奇怪巧合。名女管家在场看似简单意外事故中坠亡，然后，不到两个星期，雇用她男主人也死，而这次是桩确凿谋杀案，还是最骇人那种。说这是个巧合，但是意思实际上恰恰相反。这两件事
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