为什
们记得过去，而非未来？是们存在于时间之内，还是时间存在于们之中？说时间“流逝”到底意味着什？是什把时间与们作为人
本性，与们主观性联系在
起？
当倾听时间流逝时，到底在倾听什？
这本书被分为三个不同部分。在第部分，会总结现代物理学已经理解关于时间内容。这就像手握片雪花，在你研究它同时，它逐渐在你指间消融，最终消失。们通常认为时间是很简单、很基础东西，均匀流逝，独立于其他事物，从过去流向未来，能用钟表度量。在时间进程中，宇宙中事件以有序方式次第发生：过去、现在、未来。过去是既定，未来是开放……然而这切都被证明是错。
时间典型特征接连被证明只是各种近似，是由于们视角而产生错误，就像们从前以为地球是平或太阳绕着们旋转样。们知识增长导致
时间概念逐渐瓦解。们所说“时间”是个多结构、多层次集合。1经过更多、更深入研究，时间逐渐失去个又个层次。本书第部分会描述时间这种崩塌。
第二部分描绘们还剩下什：片大风刮过空白，几乎失去时间所有痕迹。个奇怪、陌生世界，然而仍然是们栖居这个世界。就像抵达高山，除雪、岩石和天空什都没有，或者就如阿姆
即使们正在说话
也已被窃贼时间
悄悄偷走
去不返
停下来，什也不做。什也没有发生。什也不去想。聆听时间流逝。
这就是时间，熟悉又亲密。们任它带领。秒、时、年洪流将们投向生命，又把们拖向虚无……们栖居于时间之中，就如鱼在水中。们存在，就是在时间中存在。它庄严乐曲滋养们，向们打开整个世界，也困扰们，让们惶恐，又让们平静。在时间牵引下，宇宙在未来中展开，并依照时间秩序而存在。
印度神话用湿婆舞蹈神圣形象来描绘宇宙之河：他舞蹈支撑着宇宙进程；它本身就是时间流动。还有什比这种流动更普遍、更明显呢？
然而事情远比这要复杂，现实常常不似你所见。地球看起来是个平面，实际上是个球体；太阳看似在天上旋转，但其实旋转是们。时间结构也并不像它看起来那样，它并不是均匀统地流动。在大学物理课本中读到这点时，感到极其震惊：时间运行方式竟与它看起来截然不同。
在那些书里也发现，们仍然不清楚时间到底是怎运行。时间本质也许是最大未解之谜。奇特线索把它与其他公认伟大奇迹联系在起：思维本质，宇宙起源，黑洞命运，地球上生命运行。有些重要东西直在将们拉回时间本质。
惊奇是们对知识渴望源泉，发现时间不同于们所想引出许许多多问题。时间本质直是理论物理研究工作核心问题。在下面内容中，会叙述们已经理解关于时间内容，以及为更好地理解它，们所遵循研究路径。也会叙述们尚未理解，以及在看来们刚刚开始瞥见内容。
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