1967年，不含时间变量
量子引力方程首次出现，这个方程由两位美国物理学家布赖斯·德维特（BryceDeWitt）与约翰·惠勒（JohnWheeler）发现，如今被称为惠勒-德维特方程。3
起初没有人能理解这个不含时间变量方程含义，也许惠勒和德维特他们自己也不理解。（惠勒：解释时间？不解释存在就没法解释时间！解释存在？不解释时间就没法解释存在！发现时间与存在之间深刻与隐秘关联，是留给未来任务。）4研讨会上、辩论中、论文里，这个课题讨论得非常多。5而现在，
认为
切已经尘埃落定，事情已经非常明朗。在量子引力基本方程中，缺少时间变量根本不是什
神秘事情。这不过是因为，在基本层面上不存在任何特殊变量。
这个理论并不描述事物在时间中如何演化，它描述是事物相对于彼此怎样变化，6事物相对于彼此怎样出现。如此而已。
布赖斯和约翰在数年前离开
们。认识他们，并且非常欣赏与尊敬他们。在马赛大学学习时，在墙上挂封信，这封信是约翰·惠勒得知在量子引力方面第项成果时写给。每次重读这封信时，都混杂着骄傲与怀念情绪。真希望在们有限几次会面中，向他请教过更多问题
迟早
时间精确测量
会重新开始
们会在
开往最寒冷海岸航船上
如何描述个切都会发生但唯独缺少时间变量世界呢？在这个世界里，没有共同时间，变化发生也不依循特定方向。
只需用最简单方式，因为在牛顿让所有人相信时间变量必不可少之前，们就是用这种方式思考世界。
要描述世界并不需要时间变量，需要是真正描述世界各种变量：们可以感知、观察并最终测量数字。道路长度，树高度，额头温度，片面包重量，天空颜色，地球穹顶之下星辰数量，节竹子弹力，火车速度，只手压在肩膀上压力，失去痛苦，钟表指针位置，天空中太阳高度……这些才是们描述世界术语。这些是们见到在不断变化数量与性质，这些变化中存在规律：石头下落得比羽毛快，太阳与月亮在天空中环绕，每个月碰次面……们发现这些量中些相对于其他在规律地变化：天数、月相、地平线上太阳高度、钟表指针位置。把这些当作参照点很有用：比如下次满月后第三天，太阳在最高点时，们见面。或者明天时钟指向4:35时来找你。如果们可以找到足够多彼此同步变量，就可以用它们来表示时间。
没有必要从这些变量里挑出个特殊量，然后把它命名为“时间”。如果想进行科学研究，们需要是种理论，可以告诉们这些变量相对于彼此如何变化，也就是说当其他变量变化时，某个变量会怎样变化。世界基本理论必须这样来建构，并不需要时间变量，只需要告诉们事物相对于彼此变化方式，也就是告诉们这些变量之间关系是怎样。1
量子引力基本方程就是这样构建，其中不包含时间变量，而是通过指出变量之间可能关系来描述世界。2
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