“有好几个世纪吧。”老雅各布应道。
“
饿坏
。”
“大家都饿坏。”老雅各布说，“现在除到海滩上挖螃蟹，没别
选择。”
托比亚斯碰见赫伯特先生时候，他正在从沙子里刨螃蟹吃，满嘴白沫，托比亚斯惊奇地发现，有钱人饿极和穷光蛋
“他们会回来。”老雅各布说，“等到大海再次飘来玫瑰花香味时候。”
“可在这段时间里，总得有个什
东西维持留下来人幻想吧。”神父说，“得开始盖
座教堂，这事儿迫在眉睫。”
“您就是为这个事儿来找密斯特赫伯特吧。”老雅各布说。
“正是。”神父说，“美国佬都很慷慨。”
“那，神父，您再等等。”老雅各布说，“说不定他就快醒。”
这是值得纪念星期。赫伯特先生在演讲中谈到这个镇子神奇命运，还描绘未来城市，那里有带玻璃幕墙高楼大厦，还有位于楼顶舞池。他向人们做展示。大家都惊奇万分，想在赫伯特先生用彩色颜料画行人中找到自己，但那些人衣着太光鲜，他们没能认出自己来。想到自己在这里住这久，大伙儿都有点儿伤心。他们为自己在十月里还曾经想哭而感到好笑，他们徜徉在希望海市蜃楼间，直到赫伯特先生摇响铃铛，宣布庆祝结束。直到这时，这位先生才歇下来。
“您这折腾，离死也就不远。”老雅各布说。
“有这多钱，”赫伯特先生说，“没有理由去死。”
他头倒在床上，睡天又天，打鼾动静就像是头狮子。好多天过去，人们最后都等得不耐烦。他们不得不挖螃蟹出来吃。卡塔里诺店里那些新唱片都变成旧唱片，让人听着忍不住想哭，他店不得不关张。
自从赫伯特先生开始睡觉，好多天过去，神父敲响老雅各布家大门。大门从里面关着。睡觉那个家伙呼吸消耗着屋里空气，东西慢慢失去原本分量，有几件已经飘起来。
他们开始下棋。这盘棋下时间很长，难分胜负，直下好几天，而赫伯特先生还是没醒。
神父因为绝望而心烦意乱。他手托铜盘，为盖教堂到处募捐，可要到钱太少。求人求多，他身体变得越来越透明，身上骨头开始发出咔嚓咔嚓声响。个星期天，他平地飘起半码高，但没人注意到。于是他把衣服收拾进只手提箱，把要到钱放进另只手提箱，永远地离开这里。
“那气味不会再回来。”他对那些来劝他人说，“得面对现实，这镇子已经犯下必死罪过。”
赫伯特先生醒来时候，这个镇子又变回从前样子。街道上人群留下垃圾发酵，土壤重又变得像砖头样，又干又硬。
“这觉睡时间可不短。”赫伯特先生打个呵欠说。
“想同他谈谈。”神父说。
“这得等。”老雅各布说。
“没有多少时间等。”
“您请坐，神父，请等等。”老雅各布坚持道，“顺便呢，请您跟聊会儿。有好长时间不知道这个世界上发生事。”
“人都快走完。”神父说，“用不多长时间，这个镇子就会变得和从前样。这就是唯新闻。”
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