“这话怎
讲？”
“你会带来厄运
，”祖母说，“只要看看你脸就会知道。”
祖母没去碰他，只是做
个手势让他闪开，让下
个士兵进去。
“该你进去，小伙子。”祖母和蔼地说，“别耽误太久，祖国还需要你呢。”
那位士兵走进去，但立刻又出来，因为埃伦蒂拉有话要跟祖母说。祖母把装钱篮子挎在手臂上，进帐篷，里面地方
地平线上尘土飞扬，辆卡车驶过来，车上装着许多笼子，把羊群吓得东逃西窜，在圣米格尔荒漠星期天沉闷空气中，叽叽喳喳鸟鸣像股清泉在流淌。方向盘后面坐着个身材高大荷兰农夫，户外生活使他皮肤粗糙，松鼠皮毛颜色小胡子是从某位祖先那里继承下来。他儿子尤利西斯坐在他身旁，这是个浑身长着金色汗毛小伙子，双海蓝色眼睛里藏着丝孤独，好像是位悄悄来到人间天使。那个荷兰人注意到间帐篷，当地驻军全体士兵都在那间帐篷前面排队。士兵们坐在地上，瓶酒传来传去，他们头上还插戴着巴旦杏树枝，像是在这里埋伏着准备打仗。荷兰人用自己语言问道：
“这儿到底卖什玩意儿？”
“卖个女人。”他儿子十分自然地答道，“她名字叫埃伦蒂拉。”
“你是怎知道？”
“这片荒漠里人人都知道。”尤利西斯答道。
殖大木箱。那个摄影师骑着自行车跟在这支队伍后面，但从不追上他们，就好像他是要去另外个地方凑热闹似。
从失火那天算起，已经过去六个月，祖母总算可以把这桩生意盘点下。
“照这样下去，”她对埃伦蒂拉说，“再过八年七个月加十天，你就可以还清欠
账。”
她闭上眼睛，把账又过遍，面从个也拿来装钱抽口袋里掏出点儿谷物放进嘴里嚼着，又说：
“当然，这还不包括几个印第安人工钱加吃喝，还有别零碎开支。”
荷兰人在村里家小旅店门口下车。尤利西斯在车上多耽搁会儿，他飞快地打开父亲忘在车上公文包，摸出沓钱，抽出几张塞进自己口袋，又把切恢复成原样。这天夜里，他父亲睡着之后，他从旅店窗户翻出去，到埃伦蒂拉帐篷前排队。
那里狂欢到高潮。喝得醉醺醺士兵们自顾自地跳着舞，不想浪费这不花钱音乐，摄影师用镁光灯在夜里照着相。祖母边照料生意，边数着怀里钱，她把钱分成同样大小几捆，再码进只篮子里。到这会儿排队士兵只剩下十二个，但下午时候又来些老百姓。尤利西斯排在最后个。
轮到个脸丧气士兵时，祖母拦住他，并且避开他递过来钱。
“不行，孩子。”她对他说，“你就是把摩尔人金子全都拿来也不能进去。你是个倒霉蛋。”
那个士兵不是本地人，吃惊。
埃伦蒂拉跟在毛驴旁边，被酷热和尘土折磨得筋疲力尽，对祖母算这笔账没说什，直强忍着不让自己哭出声来。
“骨头里像有碎玻璃渣样。”她说。
“那你就睡会儿。”
“好，奶奶。”
她闭上双眼，深深地吸口炽热空气，在睡梦中继续前行。
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