“她打算离开她
皮条客。”
说。
“为
另
个男人？”
“要查正是这个。”
她从没见过金跟哪个人特别要好，也没注意去金公寓里男人。不管怎样，这类访客很少晚上光临，她解释说，而她本人又是白天上班。
“还以为那件毛皮外套是她自己买呢，”她说，“她很得意，好像是什
人买给她，但觉得她不好意思说是自己掏钱买才装装样子。敢打赌她确实有个男友。她炫耀那件毛皮外套样子很像，似乎那是某个男人给她礼物，但她并没明说。”
“但后来慢慢猜出她真正职业。她从未提过，想可能就因为她直不愿提到自己职业，才往别处想。而且还有个黑人常来找她。不知怎，觉得他是她皮条客。”
“她有男朋友吗，西姆金斯太太？”
“除那个黑人吗？”
她想会儿，这时，道黑影突然窜过地毯，跃上沙发，然后再跳便不见。
“看到吧？”她说，“它根本不像黑豹。不知道它像什，但点都不像豹子。你问她有没有男友是吧？”
留下黑豹。她颇惊讶，但显然放下心来。但如果不是为猫而来，那来干什？
简短解释身份。当她还在整理思路时，又问她如何进入金公寓。
“噢，有钥匙。几个月前给她公寓钥匙。当时要出城，请她帮给植物浇水，回来后不久，她把她钥匙也给。想不起是为什。要代喂黑豹吗？真想不起来。你介意给它换个名字吗？”
“什？”
“就是不喜欢它名字，但又不知给它改名是否合适。敢说它根本认不出那名字，它只认得电动开罐器嗡嗡声，宣布要开饭。”她笑笑，“诗人艾略特写过，每只猫都有个秘密名字，只有猫自己知道。所以觉得不管叫它什，其实都样。”
“因为他们关系不能公开。”
“对。她很自豪有那件毛皮外套，还有那些珠宝。你说她想离开她皮条客。她因为这个被杀吗？”
“不知道。”
“尽量不去想她已经被杀，以及整个过程和原因。你看过本叫《海底沉舟》书吗？”
没看过。—棒槌学堂·E书小组—
“对。”
“也在怀疑。她肯定有过秘密计划，因为们最后次聊天时她暗示过——她说要搬走，还说她生活就要大大改善。只当那是痴人说梦。”
“为什？”
“因为以为她意思是要跟她皮条客抛下切奔向夕阳，从此快乐地生活在起。只不过她不肯明说，因为她绝对不会说出真相，告诉她有个皮条客，而她是个妓女。知道拉皮条通常会跟手下女孩说，其它女孩全不重要，只等存够钱他俩就可以远走高飞，到澳洲买个牧场好好过日子之类。”
想到莫顿街弗兰·谢克特，她深信钱斯跟她前世有缘，未来无可限量。
把话题转到金身上，问她和金有多熟。
“不知道们算不算朋友，”她说，“们是邻居，好邻居。留她公寓钥匙，但不敢肯定们算是朋友。”
“你知道她是妓女吗？”
“想知道。起初以为她是模特儿，她有那个本钱。”
“对。”
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