在经过长时间
不愉快恋爱，费尔米纳无可挽回地拒绝
他求婚之后，阿里萨无时无刻不在思念着她。从那时起，已经过去五十
年九个月零四天。他毋须为备忘而每天在牢房墙上划个道道计算口子，因为每天都会发生点事儿使他勾起对她回忆。他们断绝关系时，他二十二岁，当时，他跟他母亲特兰西托?阿里萨住在文塔纳斯街租下半幢楼房里。母亲从年轻时就在那里经营个小百货店，除此之外，还把旧衣服拆当棉花卖给战争中伤员。阿里萨是她独子，是她跟著名船主洛阿伊萨先生偶然结合所生。这位洛阿伊萨先生是建立加勒比内河航运公司三兄弟中老大。他们靠这个航运公司推动马格达莱纳河航运事业发展。
当他儿子十岁时，洛阿伊萨先生谢世。他直在偷偷地负担着他花费，但从未在法律上承认他是自己儿子，也没有解决他前程问题。因此，阿里萨直只有母性，他真正父亲是谁，公众向来是清清楚楚。父亲死后，阿里萨不得不辍学到邮局去当学徒，在那里他负责打开邮袋，分捡信件，在门口升起有关国家国旗，通知人们哪个国家邮件已经到。
他才智引起报务员注意。那位报务员是个德国侨民，名叫洛特里奥?特乌古特，此人除在邮局干事外，还在教堂重要庆典上弹风琴和兼任家庭音乐教师。
特乌古特教他学会莫尔斯电码和掌握电报系统。仅仅上头几堂小提琴课，阿里萨就可以像个职业演奏者似边听课，边演奏其它曲子。他在十八岁上认识费尔米纳，当时他称得上是本社会阶层中最引人注目和最受欢迎年轻人。他能跟着时髦音乐翩翩起舞，情意缠绵地背诵诗篇，只要有人求他，他随时都乐意带上小提琴为他们意中人去奏小夜曲。从那时起，他直瘦骨嶙峋，印第安人头发用香脂粘得银光瓦亮，架在鼻梁上近视镜加深他落落寡合印象。除视力上缺陷外，他还患有慢性便秘，终生都离不开通便灌肠剂。他仅有套考究替换衣服，是从他已故父亲那里继承来，由于特兰西托善于保存，以致每个星期日穿起来都象是新。尽管他长得很纤弱，性格内向，穿着朴素，可是班上姑娘们为争夺和他呆在起机会，还得在私下抽签。他也常和她们在起玩，直到他认识费尔米纳，那些天真无邪行动才算告终。
他第次见到她是在个下午。那天下午，特乌古特叫他去给个通讯地址不大明确名叫洛伦索?达萨人送电报。他在埃万赫利奥斯小公园里座半倒塌古老房子里找到那个人。那座房子里院跟修道院相仿，花坛上长满杂草，中央有个干涸泉眼。当阿里萨在走廊里跟着赤脚女仆穿过道道拱门时，他没有听到任何声音，走廊里摆满尚未打开搬迁用箱子，泥瓦匠工具，以及堆堆没有用完水泥和石灰，当时这座房子正在翻修。在院子尽头，有间临时办公室，室内有个大胖子正坐在写字台前睡午觉，他卷曲鬓发和胡子搅在起。
此人正是洛伦索?达萨，他在城里尚不十分出名，因为他来到此地还不到两年，而且交游不广。
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