叶月深呼吸
下，抬头看着他。“
必须马上回答吗？”
“倒也不是，可为什
不能马上回答呢？想尽快知道答案。”
“想稍微考虑下……可以吗？”
“好吧。那你什时候能给答复呢？”
“想好之后立刻给你打电话，估计就在今天。”
“没关系。学长最近都在做些什呢？”
“这个嘛……什都没做。要是自己升高中还继续这个样子，那可就麻烦。”堀部边说边拨弄着额发，这是他紧张时
习惯性动作。
两人漫无边际地聊些足球部事。堀部不停地舔着嘴唇，拨弄着头发。虽然在和叶月有问有答地聊着，但眼就能看出他有点心不在焉。
没过多久，他如同下定决心般挺直脊背，两眼望着叶月。“对，今天把你约出来是有些话想问你。”他移开视线，接着说道，“真濑，你有男朋友吗？”
正如叶月所料。她摇摇头，小声地回答句“还没有”。
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当电话打来时候，叶月已经大致猜到堀部浩介找她有什事。尽管心里早已想好怎样回答，她还是决定等对方先把话说完。如果贸然断定，不但显得自己傻乎乎，而且对猜想设问回答句“什？”似乎也有些不太庄重。
堀部指定地点是车站旁家快餐店。叶月觉得如果只是聊聊天，那坐公园长凳就行，但她不能说出口。约定四点见面后，叶月挂断电话。
叶月在三点五十五分来到车站前，走进家便利店。从便利店能够清楚地看到约好会面那家快餐店，她边装作翻阅杂志，边观察着快餐店情形。
没过多久，堀部浩介出现。他身形瘦弱，仪态不佳，但叶月却很喜欢他那种略带疲倦感走姿。虽然平日看起来懒洋洋，但到赛场上他双腿就会如同注入活力般强健有力地奔跑起来——或许这种反差就是叶月喜欢他原因。堀部比叶月高个年级，两人同属足球部，叶月是部里经理。就在前几天，堀部迎来他初中毕业典礼。
“那就等你好消息。”
叶月只得微微笑，但她能感觉到，这笑容僵硬而生涩。
和堀部道过别，叶月回到和母亲共同生活公寓。开门进屋，随后把门反锁，这已经成她习惯。
这个小家除兼作餐厅厨房外只剩间和室，但叶月从未有过丝毫不满，她比任何人都清楚母亲贵美子有多不容易。和室里放着张小小折叠式桌子，叶月在桌前坐下，
堀部听到她回答，悬着心似乎放下。“那你愿意和交往吗？”
提问听起来有些生硬，但还是让叶月感到心头热。她心开始怦怦直跳。
“不行吗？你已经有喜欢人？”
“不是。”
“那你愿意答应吗？”
堀部走进快餐店五分钟后，叶月离开便利店，也走进去。
堀部正坐在靠窗座位上喝着冰奶咖，看到叶月走过来，他脸上露出丝略显羞涩笑容。
“不喝点什吗？”看到叶月坐下身来，他问道。
“现在不渴。”叶月不能把舍不得花钱心里话说出来，而也正是为不点东西，她才故意比堀部晚到。
“突然把你叫出来，真是抱歉。你不会已经和人有约吧？”
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