没人喜欢被当成白痴。
所以爱莎没有发表任何评论，比如，布里特-玛丽如果希望别人更常和她说话，就应该少管闲事。她甚至没有提到这不是个真正
租户协会。她吞下心中涌起满足感，喃喃道：“妈妈和乔治想邀请你和肯特明天
起来吃圣诞晚餐。楼里所有人都会来。”
布里特-玛丽凝视动摇
片刻，让爱莎突然想起她今早露出充满人性表情，但瞬间就消失。
“嗯，嗯，
没办法现在就对这样邀请做出答复，因为肯特在办公室，这栋楼里还有人要工作。你就这样告诉你妈妈，不是所有人在圣诞节都放假。而且肯特孩子们明天会来，他们可不喜欢跑来跑去，去参加别人派对，他们喜欢和还有肯特待在家里。们会吃些正常圣诞食物，像有教养家庭样。这就是们。你可以这
转告你妈妈！”
布里特-玛丽气冲冲地走开，爱莎站在原地，摇头念叨：“蠢货，蠢货，蠢货。”她看着婴儿车上方填字游戏，不知道是谁贴上去，但现在她希望自己能早
有秘密瞒着她。有人瞒着你秘密时，你会觉得自己被当成白痴，没人喜欢被当成个白痴。妈妈应该最清楚这点。
爱莎知道他们在说，如果山姆来，外婆公寓更安全。她知道山姆迟早会来，而妈妈会在顶楼召集外婆军队。在妈妈试图以种没什要紧事语气告诉莫德“就带上必需品”时，爱莎就在莱纳特和莫德公寓里。莫德和呜嘶打包所有他们能找到饼干桶，装进大袋子。妈妈见，叹着气说：“拜托，莫德，说必需品！”莫德看着妈妈，困惑地回答：“饼干就是必需品啊。”
呜嘶听见这话，开心地低吼声，然后用失望而不是生气眼神看着妈妈，示威地将另罐巧克力花生饼干推进袋子里。然后他们把这些都带上楼，去外婆公寓，乔治请大家喝香料热红酒。呜嘶把所有酒全喝光。现在，所有大人都坐在妈妈和乔治厨房里，说着悄悄话。
虽然布里特-玛丽和肯特门前挂满圣诞装饰，但爱莎按门铃时，没人应答。她发现布里特-玛丽在楼下走廊，就站在大门内侧。她双手叠放在腹部，愁苦地盯着那辆婴儿车，它还锁在栏杆上。她穿着印花外套，戴着胸针。墙上有张新告示。
第张告示写是禁止停放婴儿车。有人把那张告示撕掉。现在上面贴张新，爱莎注意到布里特-玛丽凑近在看。那是张填字游戏。
布里特-玛丽看见爱莎在看她，吓跳。
“你是不是觉得这很有趣？”她说，“你和你那家子，让们其他住在楼里人看上去像傻瓜。但定会查清楚到底是谁干，向你保证。在楼梯井放置婴儿车，还有在墙上贴告示，这些都是火灾隐患！纸有可能烧起来！”
她揉擦着胸针上看不见污垢。
“真不是个傻瓜。真不是。知道在这个租户协会里，你们都在背后说坏话。知道！”
爱莎不太清楚当时自己心里在想些什，但也许就是“不是傻瓜”和“背后说坏话”这两句话结合而产生。爱莎喉咙里涌出种不悦、酸涩、恶臭感觉，花很长时间，她才极不情愿地承认，那是同情。
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