布里特-玛丽有些局促不安地坐在沙发上，爱莎
身旁。她们凝视着对方，没有说话，但这大概就是她们暂时和解。所以，当爱莎妈妈叫爱莎不许再吃巧克力圣诞老人，不然她会胃痛时候，爱莎还是没停下，而布里特-玛丽也没有说话。
《灰姑娘》里邪恶继母出场时，布里特-玛丽悄悄站起身，拉直裙子上
“
知道。”阿尔夫小声说。
他们将衬衫留在长椅上，回家去
。
雪停。他们路上都没有说话。妈妈来门口接他们。她抱住爱莎，也想拥抱布里特-玛丽，却被推开。动作不激烈，但很坚决。
“不恨她，乌尔莉卡。”她说。
“知道。”妈妈慢慢点头道。
要说服谁。
“布里特-玛丽——”阿尔夫小声说，但她冷冰冰地打断他话。
“肯特对孩子们说，编不出故事，是因为没有点儿想象力，这不对。错。想象力可丰富。很擅长假装。”阿尔夫摸着脑袋，猛眨好阵眼睛。布里特-玛丽呵护着膝上衬衫，仿佛它是将要入睡婴儿。“如果去别地方见他，总会带上件洗干净衬衫。因为不用香水。”
她声音渐不可闻。“大卫和佩妮拉从不来吃圣诞晚餐。他们说他们很忙。能理解，他们忙好多年。肯特打电话来说他要在办公室再待几小时。就几小时，他要和德国人再开个电话会议，即使现在德国也是圣诞节。但他没有回家。试着打给他。他没接。发条信息。最后电话终于响，但不是肯特。”
她下唇颤抖起来。“不用香水，但她用。所以总是确保他有件干净衬衫。这是全部要求，希望他回家时能直接把衬衫放进洗衣机里。这要求过分吗？”
“不恨她，不恨那条狗，也不恨她车。”
妈妈点点头，握住她手。布里特-玛丽闭上眼睛。
“什
都不恨，乌尔莉卡。真不恨。只想你听说话。这要求过分吗？只是不想你把车停在车位。事实上不想你跑来占据位置。”她转着她婚戒。
妈妈领着她上楼，只手坚定而温柔地环绕着她印花外套。阿尔夫没来公寓，但圣诞老人来。生病男孩眼睛亮，就和有人在跟他聊冰激凌、烟火、爬树和踩水坑时样。
莫德在桌边多摆出套备用餐具，端出更多奶油烤菜。莱纳特又倒些咖啡。乔治在洗碗。互相赠送完礼物，男孩和黑裙女人坐在地板上，看着电视里《灰姑娘》。
“布里特-玛丽，别……”
她哽咽地说着，转着她婚戒：“是心脏病发作。她打电话来告诉，阿尔夫。她打给。因为她受不，受不。她说她不能坐在医院里，知道肯特有可能死而毫不知情。她只是受不……”
她交叠双手，闭上眼睛，用微颤声音说：“事实上，想象力很丰富。特别丰富。肯特总说他要跟德国人吃饭，或者飞机因为下雪延误，或者他要顺路去办公室趟。而假装相信。装得太好，连自己都相信。”
她从长椅上起身，转身，小心翼翼将衬衫挂在长椅边沿，就仿佛到如今，她还无法舍弃她对平整熨烫过东西感情。
“很擅长假装。”她小声说。
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