“你们必须把时间赶回来，就用天亮前剩下
时间，保证彗星号正点。”
“是，塔格特小姐。”
她正转身要走，司机问：“如果出
任何问题，你会负责吗，塔格特小姐？”
“
会。”
售票员
路跟着她，向她车厢走去。他不知所措地说着：“可是……就这
个普通坐票吗，塔格特小姐？怎会呢？你怎不告诉们呢？”
她看看红灯和浸没在远方未知黑暗里铁轨。
她说：“小心开到下个信号处，如果那里正常，上主轨道，然后在第个开门办公室停下。”
“哦？谁说？”
“说。”
“你是谁？”
“他意思是，”司炉工说，“们职责是等候命令。”
“你工作是开这列火车。”
“但不能违反红灯。如果信号叫停，们就停。”
“红灯意味着危险，女士。”乘客说道。
“们不会去冒险，”司机说，“如果们动，无论是谁该负责，他都会把责任推给们。所以，除非有人让们走，们就停在这里。”
干什？”
“等着信号变。”
她又惊又怒，还没说话，司炉工窃声笑着说：“上星期，大西洋南方那个什特别破烂儿被晾在副线上两个小时——就是出错。”
“这是塔格特彗星号，”她说，“彗星号从来没晚点过。”
“这是全国唯没有晚点过。”司机说。
她随和地笑，“没时间讲究。自己车厢是安排挂在从芝加哥开出22号车上，后来在克里夫兰下车，但22号车晚点，就没坐它，坐后来彗星号，已经没有卧铺。”
售票员摇着头，“你哥哥——他可不会坐普通座儿。”
她笑起来，“是呀，他才不会。”
机车旁人们看着她走过去，那个修闸年轻人也在其中。他指着她背影，问：“她
个短得不能再短停顿，她被这个自己没有料到问题弄呆。可是，当司机靠近看看她脸后，便在她回答同时，用力地喘口气，“天啊！”
她并没有不悦，只是像个很少听到这个问题人，回答道：“达格妮·塔格特。”
“那，就——”司炉工说道，然后他们全都不出声。
她还是以同样自然而然权威语气继续说道：“开到主轨道上，然后停在第个开门办公室等。”
“是，塔格特小姐。”
“那如果没人这做呢？”
“迟早会有人。”
“你建议等多久？”
司机耸耸肩膀，“谁是约翰·高尔特？”
“他是说，”司炉工解释道，“不要问没人能回答问题。”
“总会有第次。”司炉工说。
“这位女士，你不懂铁路。”个乘客说，“全国上下信号系统和配车员是最不值钱。”
她没有掉头搭理那个乘客，继续对司机说：“如果你知道那个信号灯坏，你打算怎办？”
他不喜欢她那种权威语气，也不明白她怎就那自然。她看上去很年轻，只能从她嘴和眼睛看出她已经三十多岁。那深褐色眼睛直率而令人不安，似乎能穿过不合理东西，看透切。那张面孔隐约有点熟悉，但他想不起在哪里见过。
“女士，可不想把脖子伸出去。”
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