“吉姆，不会有什
新铁轨
，”他观察到塔格特
眼皮慢慢地翻上来，“
才从联合钢铁办公室回来。和沃伦·伯伊勒谈过。”
“他说什？”
“他讲
个半小时，却没有给个直截当答复。”
“你纠缠他干吗？记得铁轨第个订单下个月才交货。”
“可这之前订单，应该是三个月前就交货。”
“你想要怎样？”塔格特厉声问道。
“只是来告诉你你必须知道事情，因为总得有人告诉你。”
“关于们又出起事故？”
“关于们不能放弃里约诺特线路。”
詹姆斯·塔格特很少抬起他头；他看人时候，是撩起那双厚重眼皮，从他宽阔秃脑门下面向上方盯过去。
要紧事，吉姆。”他说道，并没有抬高嗓门。
“好吧好吧，什事？”
艾迪·威勒斯看看办公室墙上地图。玻璃下面地图，颜色已经消退——他隐隐地惊叹究竟有多少年，有多少塔格特家族总裁坐在这张地图前面。从纽约到旧金山，塔格特泛陆铁道网络红色线条刻在褪色全国版图上，像是血管组织。看上去似乎在很久以前，血液曾贯透动脉，并且由于自己过度膨胀，在全国范围内随意蔓延开来。条红色斑纹从怀俄明州车页纳直蜿蜒下行到得克萨斯州艾尔帕索——这是塔格特泛陆运输里约诺特线路。最近，又加新标记，这条红色条纹已经延伸到艾尔帕索以南地点——但是，艾迪·威勒斯目光刚刚触及那点，便急忙转开视线。
他看着詹姆斯·塔格特，说道：“是关于里约诺特线路，”他察觉到詹姆斯·塔格特目光下垂到桌子角。“们又出起事故。”
“铁路事故每天都在发生。你非得拿这个来烦吗？”
“无法预料情况嘛，完全不是沃伦能控制。”
“在那之前，六个月前就该交货。吉姆，们用十三个
“谁想放弃里约诺特线路？”他问道，“根本不存在放弃它问题。讨厌你说这个，非常讨厌。”
“可是，们过去六个月来直没有完成计划。无论大小，们没有完成过次没有故障运行。们正在失去们运输顾客，个接着个。们还能挺多久？”
“你太悲观，艾迪。你缺乏信心，这会损害个企业士气。”
“你是说对里约诺特线路什都不做？”
“从没这说过。们得到新铁轨就会做。”
“你懂意思，吉姆。里约诺特线路不行，轨道已经完蛋，整条线路都是这样。”
“们正在弄条新轨道。”
艾迪·威勒斯继续说下去，仿佛那个回答根本不存在样。“那条轨道完。把火车开到那里没有意义。人们正在放弃使用。”
“在看来，全国任何条铁路都有几条支线运营亏损。们不是唯家。这是全国性状况——个暂时全国状况。”
艾迪站在那里，静静地望着他。塔格特最不喜欢艾迪·威勒斯就是这样直视对方眼睛习惯。艾迪眼睛是蓝色，很宽，而且带有疑问。他有金黄头发和方正脸庞，很平常，只有那种诚恳关切和览无余迷惑好奇才会令人注意。
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