他告诉自己，必须要参加这个晚会——他
家人有权力这样要求他——他必须学着去喜欢他们喜欢东西，那是为
他们，而不是为他自己。
他搞不懂为什
这个动机根本推动不自己。在他
生中，只要他确信行动理由是正确，那接下去把它完成就是顺理成章。这次是怎？他感到纳闷，明明这件事是对，自己却居然感到极不情愿——这难道不就是最常见丧失良知表现吗？意识到罪责，却极
份报告——它已经在他办公桌上待三天，他直没时间去看——他为什不能现在去看，并且——
他使劲地摇摇头，睁开眼睛，从镜子前面向后退去。
他伸手去找衬衣扣子，却看到自己手伸向衣柜上摞信件。那是筛选出来紧急邮件，必须今晚看完，但他在办公室没时间去读，秘书在他出办公室时候塞进他口袋里，换衣服时候，他把它们扔在那儿。
块从报纸上剪下小纸片飘到地上，那是条社论，被他秘书用红笔气愤地划道杠，社论题目是《机会平衡》。他必须要看看：过去三个月里充斥着有关这个题目讨论，多得有种不祥兆头。
他读起来。说话声和干干笑声从楼下传来，在提醒着他，客人们陆续都到，晚会就要开始，而他下去时将要面对家人怨恨、责备目光。
社论说道，在生产下降、市场萎缩、谋生机会渐渐消失时候，个人拥有几个企业，而其他人无所有状况是极其不公平，少数人占有全部资源而不给其他人任何机会，是有破坏性。竞争对社会极为重要，而社会职责就是要确保每个竞争者都没有太多竞争优势。社论预言，已经被提议个法案将得到通过，该法案禁止任何个人和企业规模压倒他人和别企业。
他安排在华盛顿韦斯利·莫奇曾告诉里尔登不用担心，他说斗争是会非常激烈，但那项提议会遭到否决。里尔登对这种争斗窍不通，任由莫奇和他下属去处置，他几乎没时间去浏览从华盛顿发来报告，以及签那些莫奇要求他为这场争斗付出支票。
里尔登不相信这个议案会被通过，他没办法相信。他同金属、技术和生产这个黑白分明现实打辈子交道，相信人应该去关注那些理性，而不是愚蠢疯狂东西——人必须要寻求正义，因为正义答案总是会赢得胜利——那些毫无意义、错误、畸形、不公正东西不管用，不会胜利，只会自取灭亡。同类似这种提案去作斗争看来简直是荒谬，甚至令他感到有些难堪，如同突然让他去和个用算命公式来计算钢铁配比人竞争样。
他曾告诫过自己这是个相当危险话题，不过，这份歇斯底里喊叫社论没有在他心里掀起任何波动——而在实验室里，里尔登合金测试报告中出现个小数点后细微变化，都会让他急切或者忧虑地跳起脚来。他没有多余精力去分散到其他事情上。
他把社论揉成团，扔进废纸篓。他感到，在工作时从未有过疲劳感正在沉重地袭来，这疲劳似乎直在等待着时机，等着他把注意力转到其他事情上。他似乎只想睡觉，其他什都不想做。
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