他微微蹙
蹙眉头，“对，
听说过。”
“你看吗？”
“没有。”
“它是想禁止对里尔登合金
应用。”
“对对，好像
还没有
个像他自己大脑那样是个奇迹。”罗伯特·斯塔德勒博士曾纠正过个学生说：“自由科学研究？这第个形容词是多余。”
四十岁时，罗伯特·斯塔德勒博士在国家科学院成立仪式上向全国讲话，“使科学摆脱金钱统治。”他曾呼吁道。这个话题直无人敢碰。在暗地里，曾有群科学家通过漫长努力，才推动国会考虑对此立法，但大家曾对这项法案犹豫不决，部分人还抱着怀疑态度，有种说不明白担心。罗伯特·斯塔德勒博士呼吁正像他所研究宇宙射线样，不可阻挡地照亮全国。国家因此为这位伟人修建这座白色大理石建筑。
斯塔德勒博士在科学院办公室是个很小房间，看上去和个小公司会计室没什
区别。里面有张便宜又难看黄色橡木桌，个文件柜，两把椅子，和面用粉笔涂满数学算式黑板。坐在面朝空空墙壁椅子上，达格妮觉得这间办公室集卖弄和典雅之风于体：卖弄之处在于，它似乎有意在暗示着主人伟大，因此置身这样陋室已经无所谓；典雅却也正因如此，他确是不需要任何其他东西来点缀。
她和斯塔德勒博士见过几次面，都是在商界头面人物或工程界以各种名目举办宴会上。她和他样不喜欢参加这类活动，不过发现他很喜欢和她交谈，“塔格特小姐，”他有次曾对她说，“对遇到聪明人从来不抱什希望，而在这里，实在是太惊讶和欣慰！”她来到他办公室，脑子里还记得他说这句话。她坐下来，以科学家心态注视着他，不做臆想猜测，抛开感情杂念，专心致志地去观察和理解。
“塔格特小姐，”他愉快地说，“对你很好奇，只要有任何东西打破常规，就很好奇。通常，接待来访者对来说简直就是个负担，但令惊奇是，你来访却使感到特别愉快。个人可以畅所欲言，不用去担心对方听不懂，你知道这是什感觉吗？”
他高高兴兴地往桌边上坐，副轻松随意样子。他个头不高，修长身材使他充满孩子般朝气，从他瘦削面孔上看不出年龄，这张面孔很普通，但那饱满前额和大大灰眼睛中所蕴涵着智慧却十分引人注目。幽默和风趣隐藏在他眼角皱纹里，嘴角则含着丝淡淡苦涩。除稍稍灰白头发，他点也不像是五十开外人。
“多谈谈你自己，”他说，“直想问你为什要干和你相差这远重工业，你又是怎和那些人打交道。”
“不能多耽搁你时间，斯塔德勒博士。”她说话口吻既非常礼貌，又公事公办，“要谈这件事极其重要。”
他笑起来，“这就是商人作风——马上就要直奔主题。好吧，当然。不过别担心，时间都是你。你说想要谈什来着？噢，对，里尔登合金。尽管对这件事不是最清楚，但如果能帮什忙话——”他用手做个邀请姿势。
“你是否知道科学院针对里尔登合金发表声明？”
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