式
思路。
灾难性消息揭开
新
天：南大西洋铁路公司货车与列客车在新墨西哥州山区个急转弯迎面相撞，货车车皮散落得满山坡都是。这些车皮里装是从亚利桑那州家铜矿运往里尔登钢厂五千吨铜矿石。
里尔登致电给南大西洋铁路公司总经理，得到答复却是：“哦，天啊，里尔登先生，
们怎
知道？谁知道需要多久才能把事故现场清理好？这是们遇到过最严重事故之……不知道，里尔登先生。在那块地方没有其他铁路线。毁坏千两百英尺长铁轨，那里发生过滑坡，失事火车开不过去，不知道用什办法，以及什时候才能把那些车皮重新弄上铁轨。至少两周以内是不可能……三天？不可能，里尔登先生！……可们也没办法！……可你当然可以告诉你客户这是场天灾人祸！你要是耽误他们订单怎办？发生这种情况，怎能怪你呢！”
接下来两个小时内，里尔登在他秘书和运输部门两名年轻工程师协助下，靠地图和长途电话调集队卡车开往出事地点，在距那里最近个南大西洋铁路车站安排列拖车与卡车车队会合。拖车是从塔格特公司借来，卡车则是从新墨西哥州、亚利桑那州及科罗拉多州征集而来。里尔登手下人时对私人卡车公司打来电话应接不暇，为不和他们啰唆，便律答应付钱给他们。
里尔登订购三批铜矿石，这是最后批。前两个订单都没交货：家公司倒闭，另外家还在无可奈何地请求延期交货。
他对这件事处理并没有将日程安排打乱，他没有急得提高嗓门说话，点看不出有什紧张不安和担心。他像突然遭到袭击军队指挥官样，反应敏捷，判断准确，而他秘书格雯·伊芙则像是他身边镇定自若副手。她不到三十岁，有着副像办公仪器般冷静、坚硬而又和蔼面孔，是他最铁面无私手下之。她办事洗练，在工作中从不掺杂半点个人感情。
处置完紧急情况之后，她只说句：“里尔登先生，认为应该要求所有供应商都通过塔格特公司来发货。”“也这想，”他答道，又补充句，“给科罗拉多弗莱明发电报，告诉他要买那个铜矿股份。”
他回到办公桌前坐下，用两部电话与他主管和采购经理同时进行交谈，核对着日期和手上现有铁矿石数量——他绝不允许冶炼中再出现哪怕小时延误，这是约翰·高尔特铁路线最后批铁轨。这时，通话器响，传来伊芙小姐声音。他母亲正在外面要见他。
他曾告诉家里人来厂里定要预约，他们直非常讨厌这儿，很少来他办公室，他也暗自感到高兴。此刻，他只感到股强烈让母亲离开这里冲动，但他却用比处理火车事故更大努力抑制着自己，淡淡地说：“好吧，请她进来。”
他母亲气势汹汹地走进来，她故意四下打量着办公室，似乎知道他会怎想，似乎对他不把自己当回事感到十分憎恶。她磨磨蹭蹭地坐进扶手椅，反复摆弄着她小包、手套和裙子上皱褶，然后闷声说道：“真不错啊，当母亲得在外间等着，经过个抄
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
