“应该能吧——虽然
不很肯定。怎
？”
“他会不会跟你讲他
烟是从哪儿来呢？”
“不知道，你为什怀疑他不会讲呢？”
他犹豫
下，随后问：“塔格特小姐，要是你不得不跟人家说件绝无可能事，你会怎办？”
她扑哧笑，“给烟那个人说，如果是这样话，就定要对前提进行检查。”
说道，“就算能解决话，也不知道得用多少年。但知道，如果把自己后半生都花在它上面，并且取得成功，将死而无憾。”他又补充道，“比解决这个问题更让想做还有件事：就是能见到解决它那个人。”
他回到犹他州之后，她每月给他寄去张支票，而他每月送来份工作进展报告。现在抱希望还为时过早，不过在她办公室里每天混沌雾气之中，他报告便是唯亮点。
她读完他报告后，抬起头来，远处日历上显示着：九月二日。在它下面，城市灯火正在蔓延和闪动着。她想到里尔登，他要是能在城里就好，她今晚很想见到他。
接着，她注意到这个日期，突然想起她得赶紧回家穿戴整齐，因为她今晚要去参加吉姆婚礼。除在公司里，她已经有年多没在外面见到吉姆。她还从未见过他未婚妻，不过从报纸上已经看到够多有关订婚报道。她从桌旁站起来，对于参加婚礼感到极其厌烦：参加婚礼似乎比不厌其烦地解释她为什随后就离开要容易得多。
正当她急匆匆地走过车站候车大厅时，个声音带着急切和勉强奇怪地叫道：“塔格特小姐！”它下子让她停住脚步；过几秒钟，她才发觉叫喊声来自那个摆烟摊老人。
“他这说过？是关于烟吗？”
“呃，不是，不完全是。不过这是怎回事？你究竟想告诉什？”
“塔格特小姐，满世界去打听过，查烟草业所有信息来源。对那个烟头做化学分析，没有任何家厂生产这种烟纸。在任何种烟草混合物里都找不出它用香料。那种烟是机器做，但却不是出自所知道任何家厂——它们可都认识。塔格特小姐，就所知，那种烟不是在这个地球上做出来。”
里尔登站在旁，心不在焉地瞧着服务员把餐车推出他住酒店房间。肯·达纳格已经走，房间里半明半暗。他们在用晚餐时候，心照不宣地将灯光调暗下来，这样，达纳格面孔就不会被服务员注意到或者认出来。
他们只能像无法见人罪犯那样偷偷摸摸地会面。他们不能在他们办公室或者家里见面，只能在人来人往、大家互不相识城市里，在他韦恩·福克兰酒店套间里碰头。旦他同意向达纳格提供四千吨里
“等着见到你都等好几天，塔格特小姐，直急着想要和你说话。”他脸上神色古怪，是竭力装作不害怕样子。
“对不起，”她笑着说，“这星期都是来去匆匆，没时间停下来。”
他没有笑，“塔格特小姐，几个月前你给那支带美元符号烟——你是从哪儿得来？”
她站在那里愣会儿，“这恐怕说来话长。”她回答道。
“你和那个给你香烟人能联系上吗？”
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